Artemis II Orion Completes TLI Burn, Embarks on Lunar Journey
NASA’s Orion spacecraft, named Integrity, has achieved a monumental feat, successfully executing its Trans-Lunar Injection (TLI) burn after over five decades of anticipation. This maneuver propelled it out of Earth’s high elliptical orbit, setting a direct course for the Moon.
The AJ10 engine of the European Service Module fired for approximately six minutes, providing the crucial acceleration. This propelled the four-person crew—comprising NASA astronauts Reid Wiseman (commander), Victor Glover (pilot), Christina Koch (mission specialist), and Canadian Space Agency astronaut Jeremy Hansen—onto a trajectory that will carry them further from Earth than any human mission since the Apollo program.
Remarkably, this engine carries a piece of Space Shuttle history. It is a refurbished Orbital Maneuvering Engine (OME) that previously served aboard Space Shuttle Atlantis across nine different missions.
This critical burn, executed following thorough system checks and a formal review by the mission management team, signifies the point of no return for the crewed segment of the Artemis II mission. Having completed the maneuver, Orion is now firmly committed to its trajectory for a lunar flyby.
Toilet Trouble Resolved Before the Big Burn
Earlier in the mission, the crew encountered an unexpected issue with Orion’s Universal Waste Management System (the spacecraft’s toilet), which displayed a fault light shortly after reaching orbit. Working closely with Mission Control in Houston, the astronauts, led in part by Koch, successfully troubleshot and restored the system to full operation. NASA confirmed the fix, averting the need for contingency waste collection methods and allowing the crew to proceed with confidence. Following the repair, the astronauts enjoyed their first rest period: a four-hour nap, their first real opportunity for sleep after a flawless launch from Kennedy Space Center’s Launch Complex 39B on April 1, 2026.
Wake-Up Calls, Orbital Adjustments, and New Records
Tradition continued as Mission Control woke the crew with music played over the communications loop—a ritual expected to repeat throughout the voyage. The astronauts then monitored a 43-second perigee-raising burn that lifted the spacecraft’s lowest point in its elliptical Earth orbit, ensuring it would not prematurely re-enter the atmosphere. This safety feature was designed to allow a rapid return home if any major issues arose.
Even while still in Earth orbit, the crew set new distance records, traveling farther from the planet than any humans since Apollo. At one point, they were approximately 175 times farther from Earth than the International Space Station. Now, with TLI complete, they are headed roughly 1,000 times farther out.
The astronauts also tested Orion’s flywheel exercise machine, performing aerobic and resistance workouts to help counteract muscle and bone loss in microgravity.
Post-Launch Activities on the Ground
Back at Kennedy Space Center, teams began inspecting the Mobile Launcher that supported the Space Launch System (SLS) rocket. Imagery shared by NASA Administrator Jared Isaacman showed scorching on the platform from the twin five-segment solid rocket boosters—damage expected after such a powerful liftoff. Notably, the elevator doors, which were destroyed during the uncrewed Artemis I launch, remained partially intact this time. This represents progress compared to earlier non-Shuttle-era launches, such as the Ares I-X mission, which caused extensive damage to the pad. NASA also released additional high-quality footage of the launch using remote cameras, providing views beyond official NASA coverage.
What’s Next: Lunar Flyby and Return
Orion is expected to enter the Moon’s sphere of influence in approximately four days. The lunar flyby is scheduled to begin on Monday, with closest approach to the Moon at 23:58 UTC (19:58 EDT). Just three minutes later, the spacecraft will reach its maximum distance from Earth—projected to surpass the record set by Apollo 13—before departing the lunar vicinity about 18.5 hours later.
The crew will have the rare opportunity to view the Moon up close with their own eyes and capture photographs through the capsule windows. Several trajectory correction burns may follow if needed to fine-tune the return path. On Flight Day 7, the crew will conduct a manual piloting exercise with Orion flying solo. Additional correction burns are possible on Flight Days 9 and 10, though they may be skipped if the trajectory is already precise.
As the mission nears its end, the crew will don their entry suits, separate the crew module from the European Service Module, and prepare for atmospheric re-entry. Splashdown in the Pacific Ocean is targeted for roughly nine days, one hour, and 46 minutes after launch, with the crew scheduled to be aboard the U.S. Navy recovery ship shortly thereafter.
With the TLI burn complete and the toilet fixed, Artemis II has cleared its most critical early hurdles. The crew is now on an irreversible path toward humanity’s first crewed lunar encounter of the 21st century—a voyage that will etch new chapters into the history of human spaceflight.
Космический корабль НАСА «Орион», получивший название «Integrity», достиг монументального подвига, успешно выполнив маневр перехода на транслунную траекторию (TLI) после более чем полувека ожиданий. Этот маневр вывел его из высокой эллиптической орбиты Земли, установив прямой курс на Луну.
Двигатель AJ10 Европейского сервисного модуля работал около шести минут, обеспечив решающее ускорение. Это направило экипаж из четырех человек — астронавтов НАСА Рейда Вайсмена (командир), Виктора Гловера (пилот) и Кристину Кох (специалист миссии), а также астронавта Канадского космического агентства Джереми Хансена — на траекторию, которая уведет их дальше от Земли, чем любую миссию со времен программы «Аполлон».
Примечательно, что этот двигатель связан с историей космических шаттлов. Это отремонтированный двигатель орбитального маневрирования (OME), который ранее использовался на борту космического шаттла «Атлантис» в ходе девяти его миссий.
Этот критически важный маневр, выполненный после тщательных проверок систем и официального рассмотрения командой управления миссией, знаменует собой точку невозврата для пилотируемого сегмента миссии Артемида II. После завершения маневра «Орион» теперь твердо придерживается своей траектории для облета Луны.
Проблема с туалетом устранена перед важным маневром
Ранее в ходе миссии экипаж столкнулся с непредвиденной проблемой в Универсальной системе управления отходами «Ориона» (космическом туалете), которая показала индикатор неисправности вскоре после выхода на орбиту. Тесно сотрудничая с Центром управления полетами в Хьюстоне, астронавты, в частности Кох, успешно устранили неполадку и восстановили полную работоспособность системы. НАСА подтвердило устранение неисправности, предотвратив необходимость использования аварийных методов сбора отходов и позволив экипажу уверенно продолжить миссию. После ремонта астронавты смогли насладиться своим первым периодом отдыха — четырехчасовым сном, что стало для них первой реальной возможностью поспать после безупречного запуска с площадки 39B Космического центра Кеннеди 1 апреля 2026 года.
Сигналы пробуждения, корректировки орбиты и новые рекорды
Традиция была продолжена: Центр управления полетами разбудил экипаж музыкой, переданной по каналу связи — ритуал, который, как ожидается, будет повторяться на протяжении всего полета. Затем астронавты проконтролировали 43-секундное включение двигателя для поднятия перигея, которое подняло самую низкую точку эллиптической орбиты космического корабля вокруг Земли, предотвращая преждевременный вход в атмосферу. Эта мера безопасности была разработана для обеспечения быстрого возвращения на Землю в случае возникновения серьезных проблем.
Еще находясь на земной орбите, экипаж установил новые рекорды расстояния, удалившись от планеты дальше, чем любой человек со времен программы «Аполлон». В один момент они находились примерно в 175 раз дальше от Земли, чем Международная космическая станция. Теперь, после завершения TLI, они направляются примерно в 1000 раз дальше.
Астронавты также протестировали маховичный тренажер «Ориона», выполняя аэробные и силовые упражнения, чтобы помочь противодействовать потере мышечной и костной массы в условиях микрогравитации.
Послепусковые работы на Земле
Вернувшись в Космический центр Кеннеди, команды приступили к осмотру мобильной пусковой установки, которая поддерживала ракету-носитель Space Launch System (SLS). Изображения, опубликованные администратором НАСА Джаредом Исаакманом, показали следы обгорания на платформе от двух пятисегментных твердотопливных ускорителей — повреждения, ожидаемые после такого мощного старта. Примечательно, что дверцы лифтов, которые были разрушены во время беспилотного запуска Артемида I, на этот раз остались частично целыми. Это свидетельствует о прогрессе по сравнению с более ранними запусками нешаттлового периода, такими как миссия Ares I-X, которая нанесла обширный ущерб стартовой площадке. НАСА также опубликовало дополнительные высококачественные видеозаписи запуска, снятые с помощью удаленных камер, предлагая виды, выходящие за рамки официального освещения НАСА.
Что дальше: облет Луны и возвращение
Ожидается, что «Орион» войдет в сферу влияния Луны примерно через четыре дня. Облет Луны запланирован на понедельник, при этом ближайшее приближение к Луне произойдет в 23:58 UTC (19:58 EDT). Всего три минуты спустя космический корабль достигнет максимального расстояния от Земли — как ожидается, превысив рекорд, установленный Аполлоном-13, — прежде чем покинет окрестности Луны примерно через 18,5 часов.
Экипаж получит редкую возможность рассмотреть Луну вблизи собственными глазами и сделать фотографии через иллюминаторы капсулы. За этим могут последовать несколько корректирующих маневров траектории, если потребуется, чтобы точно настроить путь возвращения. На 7-й день полета экипаж проведет упражнение по ручному пилотированию, когда «Орион» будет лететь в автономном режиме. Дополнительные корректирующие маневры возможны на 9-й и 10-й дни полета, хотя их могут пропустить, если траектория уже будет точной.
По мере приближения миссии к завершению экипаж наденет свои скафандры для входа в атмосферу, отделит обитаемый модуль от Европейского сервисного модуля и подготовится к входу в атмосферу. Приводнение в Тихом океане запланировано примерно через девять дней, один час и 46 минут после запуска, после чего экипаж должен быть принят на борт спасательного судна ВМС США.
С завершением маневра TLI и устранением неполадки в туалете, Артемида II преодолела свои самые критические начальные препятствия. Экипаж теперь находится на необратимом пути к первому пилотируемому полету человека к Луне в 21 веке — путешествию, которое впишет новые главы в историю пилотируемых космических полетов.
