16 декабря 1972 года, в 23:35 по всемирному координированному времени (UTC), командный модуль «Аполлон-17» под названием «Америка» успешно завершил маневр перехода на траекторию возвращения к Земле. На его борту находились астронавты НАСА Джин Сернан, Харрисон Шмитт и Рональд Эванс. Этот момент стал последним разом, когда пилотируемый космический корабль программы «Аполлон» находился на орбите Луны, и с тех пор ни один экипаж не приближался к нашему естественному спутнику. Теперь, спустя 52 года, три месяца и 16 дней, человечество готово вновь отправиться к Луне.
Миссия НАСА Artemis II, первый пилотируемый полет в рамках программы исследования Луны «Артемида», стартовала со стартового комплекса 39B (LC-39B) Космического центра Кеннеди (KSC) во Флориде в среду, 1 апреля, в 18:35 по восточному летнему времени (22:35 UTC). Космический аппарат Orion CM-003, названный «Integrity» (Целостность) своим экипажем из четырех человек, был запущен на ракете Space Launch System (SLS) по восточной траектории из Флориды.
Сначала Artemis II будет выведен на высокую околоземную орбиту для проверки систем, прежде чем выполнить маневр транслунного впрыска (TLI) для полета к Луне.
Маневр TLI космического корабля Orion выведет аппарат на 10-дневную траекторию свободного возвращения вокруг Луны, приблизив его на минимальное расстояние в 6 513 км от обратной стороны Луны. В отличие от миссий НАСА «Аполлон» 1960-х и 1970-х годов, Artemis II не будет выходить на лунную орбиту; вместо этого он совершит облет, в ходе которого космический аппарат удалится дальше лунной орбиты. В самой дальней точке от Земли, или апогее, экипаж «Integrity» установит рекорд самого дальнего расстояния, на которое когда-либо отправлялся человек от нашей родной планеты.
Экипаж Artemis II состоит из трех астронавтов НАСА и одного астронавта Канадского космического агентства (CSA). Командиром миссии назначен астронавт НАСА Рид Уайзман, а пилотом — астронавт НАСА Виктор Гловер. Двумя специалистами миссии Artemis II являются астронавт НАСА Кристина Кох и астронавт CSA Джереми Хансен. Эта миссия ознаменует множество первых достижений для астронавтов: Гловер станет первым темнокожим человеком, Кох — первой женщиной, а Хансен — первым неамериканцем, кто отправится за пределы низкой околоземной орбиты.
Artemis II является вторым полетом программы «Артемида», вторым запуском ракеты SLS, третьим полетом космического корабля Orion и первым пилотируемым полетом в рамках этой программы. Согласно последним обновлениям графика, следующая миссия, Artemis III, в 2027 году проведет испытания стыковочных систем Orion и выбранных посадочных модулей Системы посадки человека (HLS) на низкой околоземной орбите. После подтверждения надежности этих систем, НАСА планирует высадиться на южном полюсе Луны в рамках миссий Artemis IV и Artemis V в 2028 году. При этом Artemis IV станет первой пилотируемой высадкой на поверхность Луны со времен «Аполлона-17».
История программы «Артемида»
После завершения программы «Аполлон» в начале 1970-х годов, НАСА переключило свое внимание на низкую околоземную орбиту, запустив программу Space Shuttle в 1972 году. В течение следующих 39 лет пять орбитальных аппаратов Shuttle и 135 миссий Space Shuttle запускались на низкую околоземную орбиту, доставляя различные полезные грузы, обслуживая космический телескоп Хаббл и, что наиболее важно, строя Международную космическую станцию (МКС).
После катастрофы миссии STS-107 в 2003 году, НАСА запланировало вывод Space Shuttle из эксплуатации к 2010 году, и началась работа над следующей программой. Закон о полномочиях НАСА 2005 года официально утвердил программу «Созвездие» (Constellation), разработанную на основе плана «Видение исследования космоса», возглавляемого тогдашним администратором НАСА Шоном О’Кифом и президентом Джорджем Бушем. В соответствии с новым законодательством, НАСА было поручено вернуться на Луну и создать там постоянное присутствие, которое в конечном итоге позволило бы дальнейшее исследование нашей Солнечной системы, в частности Марса.
В рамках программы «Созвездие» НАСА должно было разработать две новые системы запуска и новый пилотируемый космический корабль для замены Space Shuttle, а также систему лунной посадки. Двумя новыми системами запуска позже стали ракеты Ares I и Ares V, обе из которых использовали компоненты программы Space Shuttle. Ares I предназначалась для запуска космического корабля Orion, в то время как более крупная Ares V должна была запускать грузы, включая лунный посадочный модуль Altair.
После того как программа «Созвездие» столкнулась со значительным недофинансированием и длительными сроками разработки, комитет Огастина при президенте Обаме приостановил ее в 2009 году. В октябре 2010 года Закон о полномочиях НАСА 2010 года отменил программу, оставив только космический корабль Orion и предписав НАСА разработать новую ракету SLS для миссий к Луне.
Разработка SLS и Orion продолжалась в течение следующих нескольких лет. Упрощенная версия Orion была запущена в рамках миссии Exploration Flight Test 1 (EFT-1) на ракете Delta IV Heavy в декабре 2014 года. Три года спустя, в декабре 2017 года, президент Трамп подписал Директиву по космической политике №1, предписывающую НАСА создать новую программу исследования Луны, которая будет использовать Orion, SLS и коммерческих партнеров. SLS должна была стать основным носителем для Orion, в то время как коммерческие партнеры запускали бы различные полезные грузы для программы «Артемида», включая посадочные модули HLS для лунных миссий.
В мае 2019 года, после объявления об ускорении сроков программы для обеспечения высадки в 2024 году, НАСА объявило, что программа будет называться «Артемида» (Artemis) — в честь греческой богини Луны, сестры-близнеца Аполлона. Проблемы с финансированием и пандемия COVID-19 по всему миру еще больше отсрочили сроки первых миссий программы.
Artemis I, беспилотный испытательный полет Orion и первый запуск SLS, стартовал с LC-39B 16 ноября 2022 года. Во время 25-дневной миссии Orion CM-002 вышел на далекую ретроградную орбиту вокруг Луны и совершил два облета Луны. Миссия подтвердила готовность как SLS, так и Orion к последующим пилотируемым миссиям на Луну, особенно термозащитного экрана Orion во время входа в атмосферу.
Разработка Artemis II и предстартовые этапы
После завершения Artemis I, НАСА продолжило разработку Artemis II. Согласно Директиве по космической политике №1, выпущенной в 2017 году, Artemis II изначально обозначалась как Exploration Mission 2 (EM-2) и должна была стартовать на лунную орбиту на ныне отмененной ракете SLS Block 1B, а затем состыковаться с астероидом, перенаправленным беспилотной миссией Asteroid Redirect Mission (ARM).
После отмены ARM в апреле 2017 года НАСА рассмотрело два предложения для EM-2: первое предполагало полет Orion с экипажем из четырех человек по траектории свободного возвращения вокруг Луны, а второе — доставку Orion с экипажем из четырех человек первого модуля ныне отмененной лунной станции Gateway на лунную орбиту. В конечном итоге, НАСА решило привлечь коммерческого поставщика для первого модуля Lunar Gateway, а EM-2, позже переименованная в Artemis II, была запланирована как многонедельная миссия, которая отправит пилотируемый Orion по траектории свободного возвращения вокруг Луны в 2019 году.
После завершения миссии Artemis I в декабре 2022 года, большая часть архитектуры миссии Artemis II все еще находилась в разработке. Основная ступень SLS для Artemis II была переведена в горизонтальное положение и оснащена двигательным отсеком в начале 2023 года. К сентябрю 2023 года были установлены четыре двигателя RS-25 основной ступени — E2047, E2059, E2062 и E2063. В апреле 2025 года двигатель E2063 был заменен на E2061 из-за утечки кислорода. 3 апреля 2023 года тогдашний администратор НАСА Билл Нельсон объявил состав экипажа из четырех человек для Artemis II во время выступления на Эллингтон Филд в Хьюстоне, Техас. Пока экипаж проходил подготовку, разработка основной ступени и остальных компонентов Artemis II продолжалась, а основная ступень была доставлена в KSC в середине июля 2024 года.
После нескольких задержек, вызванных расследованиями состояния теплозащитного экрана и систем жизнеобеспечения Orion, официальная сборка Artemis II на мобильной пусковой платформе 1 (ML-1) началась 20 ноября 2024 года. Верхняя ступень Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) была доставлена во Флориду в марте 2025 года, а корабль Orion «Integrity» вместе с Европейским сервисным модулем (ESM) от Европейского космического агентства (ESA) — в KSC в мае 2025 года. После этих поставок и их сборки в Здании вертикальной сборки (VAB) Artemis II был полностью собран для запуска к 20 октября 2025 года. В течение следующих нескольких недель в VAB проводились различные интегрированные испытания и проверки, и, наконец, 18 января 2026 года полностью собранный комплекс Artemis II был вывезен на LC-39B для генеральной репетиции заправки (WDR) и, в конечном итоге, для запуска в середине февраля.
НАСА провело первую WDR для Artemis II 2 февраля и обнаружило ослабленный клапан наддува на Orion и утечку жидкого водорода (LH2) на ML-1. Эти проблемы перенесли дату запуска с февральского окна на назначенное мартовское. После завершения необходимых ремонтных работ, НАСА провело вторую WDR 19 февраля и успешно завершило весь симулированный обратный отсчет. Затем агентство назначило дату запуска на 6 марта.
Однако 21 февраля проблема с потоком гелия в ICPS потребовала возвращения всей сборки Artemis II в VAB для ремонта. Эта задержка также отодвинула дату запуска миссии за пределы мартовского окна и на начало апреля. Проблема была устранена, и SLS был возвращен на LC-39B 20 марта после обзора готовности к полету (FRR), проведенного 12 марта. FRR утвердил семь двухчасовых стартовых окон с 1 по 6 апреля.
Транспортные средства и космический корабль Artemis II
Полный комплекс Artemis II использует компоненты, разработанные множеством агентств и компаний по всему миру. Ракета SLS производится компаниями Aerojet Rocketdyne, Boeing, Northrop Grumman и United Launch Alliance (ULA). Космический аппарат Orion изготавливается Lockheed Martin, а его Европейский сервисный модуль (ESM) — Airbus Defence and Space для ESA.
SLS — это двухступенчатая сверхтяжелая ракета-носитель, использующая жидкий водород (LH2), жидкий кислород (LOX) и твердые топлива. Первая ступень, называемая центральным блоком, имеет высоту 64,6 м и диаметр 8,4 м, и оснащена четырьмя двигателями RS-25. При старте эти четыре двигателя, ранее использовавшиеся как основные на ракетах Space Shuttle, развивают тягу 7,4 меганьютона и работают в течение 480 секунд полета. Boeing производит центральный блок на сборочном заводе НАСА Мичуд в Луизиане, а Aerojet Rocketdyne поставляет двигатели RS-25.
При старте центральный блок с его двигателями RS-25 запускается вместе с двумя пятисекционными твердотопливными ускорителями (SRB), произведенными Northrop Grumman. Каждый ускоритель имеет высоту 54 м и ширину 3,7 м, использует композитное топливо на основе перхлората аммония и производит тягу 29,2 меганьютона при старте с временем работы 126 секунд.
В качестве второй ступени SLS для Artemis II используется ICPS, произведенная ULA. ICPS — это модифицированная версия криогенной второй ступени Delta, которая использовалась на ракетах семейств Delta III и Delta IV от ULA. ICPS высотой 13,7 м приводится в действие одним двигателем RL10C-2 от Aerojet Rocketdyne, производящим тягу 110,1 килоньютона с максимальным временем работы 1125 секунд.
Между центральным блоком и ICPS находится адаптер ступени ракеты-носителя (LVSA) — конусообразный межступенчатый переходник, который уменьшает диаметр SLS с 8,4 м центрального блока до пяти метров бака LH2 ICPS. LVSA производится компанией Teledyne Brown Engineering.
На вершине ICPS располагается комплекс космического корабля Orion, включающий ESM, сам Orion и башню системы аварийного спасения. ESM обеспечивает Orion питанием и двигательными возможностями, и основан на Автоматическом транспортном корабле (ATV) ESA, который летал на МКС с 2008 по 2014 год. Произведенный Airbus Defence and Space, ESM имеет высоту четыре метра и ширину 5,2 м.
ESM оснащен девятью двигателями Aerojet Rocketdyne; основной двигатель модуля — это один AJ10, обеспечивающий тягу 26,6 килоньютона, в то время как восемь двигателей R-4D — каждый производящий 490 Н тяги — служат вспомогательными. Основной двигатель AJ10 ранее использовался в системе орбитального маневрирования Space Shuttle. Каждый ESM также имеет четыре солнечные панели длиной 7,4 м, которые генерируют 11,2 киловатта мощности для Orion.
Капсула Orion представляет собой жилой модуль в составе космического корабля Orion. Спроектированный и произведенный Lockheed Martin, Orion имеет высоту 3,3 м и ширину 5,03 м, с герметичным объемом 19,56 кубических метров и обитаемым объемом 8,9 кубических метров. Orion способен перевозить экипажи из четырех человек как на низкой околоземной орбите, так и за ее пределами, до 21 дня в автономном полете или до шести месяцев при стыковке с другим космическим аппаратом. Orion, используемый для Artemis II, — это Orion CM-003 «Integrity», названный экипажем Artemis II. «Integrity» — это всего лишь второй полностью собранный космический корабль Orion, и он станет первым, который будет использоваться для пилотируемого полета.
Послеполетные инспекции Orion CM-002 после миссии Artemis I выявили неожиданную эрозию теплозащитного экрана капсулы, вызванную высокоскоростным входом в атмосферу Земли. Абляционный материал, используемый в теплозащитном экране, называется AVCOAT, и в ходе независимой проверки эрозии теплозащитного экрана Artemis I в 2024 году, команды НАСА обнаружили, что газы задерживались внутри AVCOAT во время входа в атмосферу, что приводило к ускоренной эрозии.
После завершения проверки НАСА объявило, что будет использовать тот же дизайн теплозащитного экрана для Orion, который полетит на Artemis II, решив изменить траекторию входа капсулы в атмосферу, а не заменять теплозащитный экран. Эта модифицированная траектория предусматривает более крутой угол снижения для «Integrity» во время входа в атмосферу, чем у Orion CM-002 на Artemis I, что ограничит воздействие на теплозащитный экран тепловой среды, вызвавшей эрозию, наблюдаемую на Artemis I. Примечательно, что НАСА сообщило, что во время Artemis I температура внутри отсека экипажа Orion оставалась в пределах допустимых значений.
Наконец, система аварийного спасения (САС) завершает сборку SLS и напрямую интегрируется с космическим кораблем Orion на начальных этапах запуска. В случае нештатной ситуации во время подъема, требующей прерывания запуска, двигатели САС, расположенные в верхней части башни, воспламеняются, безопасно уводя Orion и его экипаж от неисправной SLS и позволяя Orion приводниться в Атлантическом океане. Этот дизайн системы аварийного спасения часто называют «тянущей» системой.
В общей сложности, комплекс SLS имеет высоту 98 м и массу более 2 600 000 кг. Будучи сверхтяжелой ракетой-носителем, SLS способна выводить 95 000 кг на низкую околоземную орбиту и 27 000 кг на транслунную инжекцию (TLI).
Artemis II и SLS будут запущены со стартового комплекса 39B (LC-39B) Космического центра Кеннеди (KSC) на мысе Канаверал, Флорида. LC-39B является одной из трех стартовых площадок KSC, наряду с LC-39A, которая в настоящее время эксплуатируется SpaceX, и LC-39C, которая не используется. Этот стартовый комплекс был разработан в начале 1960-х годов для программы «Аполлон», и с LC-39B на сегодняшний день было совершено 60 запусков ракетами Saturn V, Saturn IB, Space Shuttle, Ares I-X и SLS. SLS запускается со своей позиции на мобильной пусковой платформе 1 (ML-1), которая оснащена заправочными и коммуникационными мачтами, а также переходом для доступа экипажа в Orion.
Члены экипажа Artemis II
Четыре астронавта полетят на Artemis II: трое от НАСА и один от CSA. Этот международный экипаж ознаменует множество первых достижений в космических полетах, включая первого человека не европеоидной расы, первую женщину и первого неамериканца, кто отправится за пределы низкой околоземной орбиты. Экипаж из четырех человек также установит рекорд по наибольшему количеству людей в глубоком космосе одновременно, побив рекорд, установленный «Аполлоном-8» в декабре 1968 года.
Командир Artemis II — астронавт НАСА Рид Уайзман. Родился в Балтиморе, Мэриленд. Уайзман получил степень бакалавра в области компьютерной и системной инженерии в Политехническом институте Ренсселера (RPI). Позже он получил степень магистра в области системной инженерии в Университете Джона Хопкинса в 2006 году.
После окончания RPI в 1997 году Уайзман поступил на службу в ВМС США, где был назначен морским летчиком в 101-й истребительной эскадрилье и летал на самолетах F-14 Tomcat. В составе 31-й истребительной эскадрильи он был направлен на Ближний Восток во время операций Southern Watch, Enduring Freedom и Iraqi Freedom. После окончания Школы летчиков-испытателей ВМС США Уайзман был назначен летчиком-испытателем и выполнил дополнительные миссии в Южной Америке и на Ближнем Востоке в качестве офицера по ударным операциям, летая на самолетах F/A-18F Super Hornet.
В июне 2009 года Уайзман был объявлен кандидатом в астронавты в 20-й группе астронавтов НАСА. На момент отбора Уайзман был развернут на Ближнем Востоке в составе 103-й ударной истребительной эскадрильи, где служил капитан-лейтенантом. После завершения подготовки астронавтов Уайзман был назначен в экспедицию 40/41 на МКС и стартовал на орбитальную лабораторию 28 мая 2014 года на борту «Союз ТМА-13М». Его пребывание на станции длилось 165 дней. Затем Уайзман занимал должность руководителя Офиса астронавтов с декабря 2020 года по ноябрь 2022 года. Artemis II является вторым полетом Уайзмана в космос.
Пилот Artemis II — астронавт НАСА Виктор Гловер. Родился в Помоне, Калифорния. Гловер окончил Калифорнийский политехнический государственный университет (Cal Poly) со степенью в области общей инженерии в 1999 году. Позже Гловер получил степень магистра в области инженерии летных испытаний в Воздушном университете в 2007 году, степень магистра в области системной инженерии в Военно-морской аспирантуре в 2009 году и степень магистра военного оперативного искусства и науки в Воздушном университете в 2010 году.
Как и Уайзман, Гловер поступил на службу в ВМС США после окончания Cal Poly и был назначен морским летчиком в 2001 году. Летая на истребителях F/A-18C Hornet, он был направлен на Ближний Восток в поддержку операции «Иракская свобода» в 2003 году. Затем Гловер посетил Школу летчиков-испытателей ВВС США, которую окончил как летчик-испытатель в июне 2007 года. В 2011 году Гловер был направлен в Западную часть Тихого океана, где служил начальником отдела в поддержку морских операций.
После командировок в западной части Тихого океана, Гловер был выбран для Законодательной стипендии в 2012 году и служил Законодательным стипендиатом в Сенате США при сенаторе Джоне Маккейне. Во время стажировки Гловер получил сертификат по законодательным исследованиям в Джорджтаунском университете.
В июне 2013 года НАСА объявило Гловера членом 21-й группы астронавтов НАСА. Гловер завершил подготовку астронавтов в 2015 году и был назначен пилотом миссии SpaceX Crew-1 в 2018 году — первой пилотируемой эксплуатационной миссии на МКС в рамках программы Commercial Crew. Crew-1 стартовал на МКС 15 ноября 2020 года, Гловер служил бортинженером экспедиций 64/65. Во время своей 167-дневной миссии Гловер совершил четыре выхода в открытый космос (EVA) и провел несколько научных экспериментов. После возвращения на Землю и до назначения на Artemis II, Гловер служил представителем экипажа HLS. Artemis II знаменует второй полет Гловера в космос.
Первый из двух специалистов миссии Artemis II — астронавт НАСА Кристина Кох. Родилась в Гранд-Рапидс, Мичиган, выросла в Джексонвилле, Северная Каролина. Выпускница Школы наук и математики Северной Каролины, Кох получила две степени бакалавра в области электротехники и физики в Университете штата Северная Каролина (NCSU) в 2001 году. Она вернулась в NCSU и получила степень магистра в области электротехники в 2002 году. Позже Кох получила почетную докторскую степень от NCSU.
После окончания NCSU Кох работала инженером-электриком в Лаборатории высокоэнергетической астрофизики Центра космических полетов Годдарда НАСА, где она разрабатывала инструменты для нескольких научных миссий НАСА. Затем Кох работала научным сотрудником в Антарктической программе США с 2004 по 2007 год, проведя несколько месяцев на исследовательских станциях на Северном и Южном полюсах.
Затем она вернулась в Мэриленд, работая инженером-электриком в Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса, где разрабатывала инструменты для миссий НАСА Juno и Van Allen Probes с 2007 по 2009 год. Кох завершила последующие полевые исследования в Гренландии и Антарктике, прежде чем присоединиться к Национальному управлению океанических и атмосферных исследований в качестве полевого инженера на Аляске и начальника станции в обсерватории Американского Самоа.
В июне 2013 года, наряду с Виктором Гловером и семью другими, НАСА объявило о выборе Кох кандидатом в астронавты в 21-й группе астронавтов НАСА. После завершения подготовки астронавтов в 2015 году Кох полетела на МКС на борту «Союз МС-12» в 2019 году, служа бортинженером экспедиций 59/60/61. В апреле 2019 года миссия Кох была продлена на три экспедиции, и она вернулась на Землю в феврале 2020 года, проведя в космосе 328 дней — установив рекорд самого длительного одиночного космического полета для женщины, который она до сих пор удерживает. Кох также участвовала в первом полностью женском выходе в открытый космос с астронавтом НАСА Джессикой Меир — которая в настоящее время находится на МКС — в октябре 2019 года. Artemis II знаменует второй полет Кох в космос.
Четвертый и последний член экипажа Artemis II — специалист миссии и астронавт CSA Джереми Хансен. Родился в Лондоне, Онтарио. Хансен окончил Королевский военный колледж Канады с отличием по специальности космические науки в 1999 году. Он вернулся в Королевский военный колледж и получил степень магистра физики в 2000 году, сосредоточив свои исследования на методах отслеживания спутников.
Хансен поступил на службу в Королевские ВВС Канады в 1994 году и, после окончания Королевского военного колледжа, завершил обучение на пилота истребителя CF-18 в 2003 году. С 2004 по 2009 год Хансен служил пилотом истребителя в 441-й и 409-й тактических истребительных эскадрильях, летая на CF-18. Он также служил офицером боевых операций в 4-м Оперативном крыле, где поддерживал операции NORAD и арктические полеты. В настоящее время Хансен имеет звание полковника Королевских ВВС Канады.
В 2009 году CSA объявило, что Хансен и Дэвид Сен-Жак были выбраны кандидатами в астронавты в рамках третьей кампании по набору канадских астронавтов. После завершения подготовки астронавтов в 2011 году Хансен участвовал в программе CAVES ESA, где он жил под землей в течение шести дней на Сардинии, Италия, и в подводной исследовательской миссии NEEMO 19, где он жил под водой в течение семи дней. В 2023 году Хансен был назначен в экипаж Artemis II, что станет его первым полетом в космос.
Дублирующий экипаж Artemis II состоит из астронавта НАСА Андре Дугласа и астронавта CSA Дженни Гиббонс. Если кто-либо из трех астронавтов НАСА не сможет стартовать, Дуглас может занять его место в миссии. То же самое относится к Гиббонс, если Хансен не сможет стартовать.
Запуск Artemis II и график миссии
Artemis II стартовала с LC-39B в 18:35 EDT (22:35 UTC) в среду, 1 апреля. Экипаж начал карантин в Хьюстоне вечером в среду, 18 марта, и прибыл на мыс 27 марта для запуска. Они оставались на карантине на мысе до старта.
Прогнозирование погоды для запуска Artemis II обеспечивает 45-я метеорологическая эскадрилья 45-го космического пускового крыла. По состоянию на вторник, 31 марта, вероятность благоприятной погоды для стартового окна 1 апреля оценивалась в 80%, основные опасения были связаны с правилом кучевых облаков и приземным ветром. В случае 48-часовой задержки запуска, вероятность благоприятной погоды для стартового окна 3 апреля оценивалась в 75%, с теми же основными погодными опасениями, что и для окна 1 апреля. К моменту открытия стартового окна в среду, погода улучшилась до 90% благоприятной.
НАСА использует обозначения «L-минус» и «T-минус» для описания обратного отсчета запуска SLS. Время «L-минус» указывает количество времени, оставшееся до запуска, в то время как время «T-минус» отражает паузы в обратном отсчете, называемые «задержками», которые дают членам команды достаточно времени для устранения проблем и обеспечения адекватных операций. Время «L-минус» постоянно отсчитывает время до запуска без остановки, но время «T-минус» регулярно останавливается через заданные интервалы.
Обратный отсчет запуска Artemis II начался в понедельник, 30 марта, в L-49:50:00, когда команды запуска были вызваны на свои станции в центрах НАСА по всей стране. Обратный отсчет официально начался 10 минутами позже, и команды на мысе включили «Integrity», центральный блок и ICPS с L-45:30:00 до L-40:30:00. Затем команды провели следующие четыре часа, завершая окончательные приготовления четырех основных двигателей RS-25 центрального блока. ICPS был позже отключен.
Во вторник, 31 марта, с L-33:30:00 до L-29:30:00, команды полностью зарядили полетные батареи Orion для запуска, а затем сделали то же самое для полетных батарей центрального блока. По завершении зарядки батарей центрального блока до запуска Artemis II оставалось около 24 часов. Во вторник вечером команды запуска в последний раз включили ICPS для запуска.
В L-15:30:00 всему второстепенному персоналу было приказано покинуть LC-39B, освободив зону для окончательных приготовлений к запуску и операций по заправке SLS. В L-13:15:00 был активирован наземный секвенсор запуска (GLS) — автоматизированное программное обеспечение обратного отсчета запуска, которое управляет критическими операциями отсчета. Чуть более двух часов спустя, в L-10:50:00, команда запуска дала разрешение на начало операций по заправке.
После получения разрешения были охлаждены системы заправки центрального блока. В L-09:55:00 началась медленная заправка центрального блока жидким водородом (LH2), а через 15 минут началась медленная заправка жидким кислородом (LOX). Затем центральный блок прошел быструю заправку LOX в L-09:30:00, которая продолжалась следующие три часа. Быстрая заправка LH2 центрального блока началась в L-09:25:00 и продолжалась следующие полтора часа. Бак LH2 центрального блока был полностью заполнен к L-07:55:00 и постоянно пополнялся до начала заключительного отсчета.
Примерно в L-09:00:00 ICPS был охлажден в рамках подготовки к заправке топливом, а быстрая заправка LH2 ICPS началась через 30 минут. Бак LH2 ICPS был полностью заполнен к L-07:10:00 и, как и центральный блок, пополнялся до начала заключительного отсчета. Быстрая заправка LOX ICPS началась в L-06:30:00. В то же время были активированы системы связи «Integrity», и к L-06:00:00 бак LOX центрального блока был полностью заполнен и пополнялся до заключительного отсчета.
В L-06:00:00 экипаж Artemis II, который уже бодрствовал и готовился к полету в здании операций и подготовки имени Нила Армстронга (O&C), был проинформирован о последнем прогнозе погоды для запуска. К L-05:10:00 бак LOX ICPS был полностью заполнен, и началось пополнение.
Экипаж покинул O&C и отправился на LC-39B в L-04:40:00 и, после встречи с командой закрытия в белой комнате в конце переходного мостика, сел в «Integrity» в L-04:00:00. В течение следующих двух часов после посадки экипажа команда закрытия подготовила люк Orion к закрытию и проверкам на герметичность, окончательно закрыв люк системы аварийного спасения в L-01:30:00.
Чарли Блэквелл-Томпсон, директор запуска Artemis II, была проинформирована в L-01:10:00 о состоянии ракеты и экипажа. Команда закрытия покинула LC-39B в L-40:00 минут, после чего таймер T-минус вошел в 30-минутную задержку на отметке T-10 минут. Во время задержки команды перешли на коммуникационные петли «Земля-Орион» для запуска. Команды решили пропустить первоначальное время запуска 18:24 EDT (22:24 UTC), чтобы решить последние проблемы и провести проверки. После устранения всех проблем директор запуска провел опрос «готовность/неготовность», и команды дали «готовность» к запуску. Затем экипажу Artemis II было приказано закрыть забрала для запуска.
GLS инициировал заключительный отсчет в L-10 минут, после чего таймер T-минус начал обратный отсчет до запуска. В T-08:00 минут переходной мостик для экипажа отошел от «Integrity», который затем перешел на внутреннее питание в T-06:00 минут.
Система аварийного спасения Orion была подтверждена как активная и работоспособная в T-05:20 минут, а система прекращения полета SLS была приведена в боевую готовность в T-04:30 минут. В T-04:00 минут был включен вспомогательный блок питания (APU) центрального блока, а ICPS и SRB перешли на внутреннее питание в T-02:00 минуты. Центральный блок перешел на внутреннее питание в T-01:30 минут, и в T-01:20 минут ICPS вошла в режим заключительного отсчета.
В T-33 секунды GLS инициировал автоматический секвенсор запуска, а в T-30 секунд бортовой компьютер центрального блока передал управление автоматическому секвенсору запуска. К T-12 секундам были активированы системы подавления воды LC-39B, а воспламенители выжигания водорода были запущены у основания центрального блока. В T-6.36 секунды загорелись двигатели RS-25 центрального блока. Наконец, в T0, твердотопливные ускорители (SRB) воспламенились, пуповины ML-1 отошли, и Artemis II — первая миссия человечества на Луну за 52 года — стартовала с LC-39B.
Сразу после отрыва от стартовой башни, SLS выполнила маневр тангажа и крена, чтобы выйти на правильную траекторию полета. SLS, «Integrity» и экипаж Artemis II испытали максимальное аэродинамическое давление (Max-Q) — период подъема, когда аэродинамические нагрузки достигают своего пика — на отметке T+01:10 минут.
Твердотопливные ускорители (SRB) отделились в T+02:08 минут, а башня системы аварийного спасения была сброшена в T+03:18 минут. Центральный блок продолжал работать еще несколько минут, прежде чем отключиться в T+08:06 минут и отделиться от ICPS 10 секундами позже. Солнечные панели Orion были развернуты в T+20:00 минут.
На этом этапе «Integrity» и его экипаж находились на сильно эллиптической околоземной орбите, требующей маневра подъема перигея; это было сделано для того, чтобы в случае чрезвычайной ситуации экипаж мог немедленно вернуться на Землю. Если все системы и экипаж здоровы, ICPS проведет маневр подъема перигея в T+49:00 минут, а затем маневр подъема апогея в T+01:47:57 часов. По завершении этого включения двигателей Artemis II окажется на высокой околоземной орбите, где будет оставаться до транслунного впрыска (TLI).
В T+03:24:15 часов Orion отделится от ICPS и проведет демонстрацию операций сближения вокруг него. Затем ICPS выполнит включение двигателей для входа в атмосферу Земли, предварительно развернув кубсаты. Экипаж Artemis II затем останется на высокой околоземной орбите в течение нескольких часов, выполняя послестартовые и пред-TLI проверки и эксперименты.
Наконец, в T+01:01:27 дней, «Integrity» задействует основной двигатель AJ10 на ESM для маневра транслунного впрыска (TLI), выводя его на траекторию свободного возвращения вокруг Луны. В течение следующих девяти дней экипаж проведет разнообразные научные и инженерные эксперименты, а также наблюдения за обратной стороной Луны во время ее ближайшего сближения в T+05:01:23 дней.
Экипаж достигнет максимального удаления от Земли в T+05:01:26 дней. Планируется, что «Integrity» начнет вход в атмосферу Земли в T+09:01:33 дней, а приводнение в Тихом океане у побережья Южной Калифорнии произойдет 13 минут спустя.
