В воскресенье, уделяя время пасхальным поздравлениям, четыре астронавта миссии Artemis 2 продолжали свое приближение к Луне. Они уже наблюдали на ее поверхности неожиданные детали, предвкушая тем самым научные открытия, которые ожидаются во время облета обратной стороны спутника Земли в понедельник вечером.
Командир Artemis 2 Рейд Уайзман, а также Виктор Гловер и Кристина Кох вручили «крылья астронавта» своему канадскому коллеге Джереми Хансену, для которого это первый космический полет. После этого экипаж приступил к запланированным испытаниям новых скафандров Artemis.
Перед этим Кристина Кох передала пасхальные поздравления наземному центру управления полетами, отметив: «Мы хотели уделить минуту, чтобы отметить этот праздник».
«Это время года дорого многим религиям и культурам, — сказала она. — Это время таких эмоций, как радость и торжественность, почитание того, что происходит как в нашем мире, так и в наших религиозных убеждениях».
«Еще один аспект — это наши семейные традиции. Я знаю, что если бы сейчас была на Земле, то провела бы это время со своей семьей в Хьюстоне, где мы прятали бы конфетти-яйца на заднем дворе и наблюдали, как две милые девочки пытаются их найти».
Она рассказала, что экипаж спрятал «несколько яиц по отсеку», чтобы отметить событие. «Это были сублимированные яичницы-болтуньи, — добавила она, — но мы все были очень довольны».
Хансен отметил, что «независимо от вашей веры или религии, для меня учения Иисуса всегда были очень простой истиной: о любви, всеобщей любви, любви к себе и любви к другим».
Две основные цели полета Artemis 2 — это тщательное тестирование лунного корабля Orion и отработка процедур и методов, необходимых для безопасной доставки будущих экипажей к Луне. Экипаж Artemis 2 также планирует обширную программу научных наблюдений, когда они пролетят за обратной стороной Луны в понедельник днем и вечером.
Наблюдая за Луной в ночь на субботу, Кох сообщила специалистам центра управления полетами: «Луна, на которую мы смотрим, — это не та Луна, которую вы видите с Земли». Она добавила, что даже на расстоянии около 75 000 миль от цели они могли легко различить топографию и тонкие различия в яркости.
По ее словам, Гловер был «абсолютно заворожен» огромным бассейном, где «можно действительно увидеть рельеф. Это не изменение альбедо, это не тени. Вы действительно можете сказать, что это элементы рельефа многокольцевого кратера».
Гловер сначала предположил, что это было Море Восточное (Mare Orientale), высокоприоритетная область, расположенная на терминаторе, разделяющем видимую с Земли и обычно невидимую обратную сторону Луны.
Джеки Махаффи из центра управления полетами ответила, что «основываясь на вашем описании бассейна, который вы видели, мы полагаем, что это Море Дождей (Mare Imbrium)».
«Да, это звучит правильно, — согласилась Кох. — Я никогда не замечала, что Море Дождей имеет такое отчетливое кольцо высокого альбедо, определяющее его. Также стоит отметить, что у нас, очевидно, полнолуние. Мы вообще не можем обнаружить никакого терминатора. Похоже, что виден полный диск по всему краю».
Море Дождей (Mare Imbrium) имеет диаметр 710 миль (около 1140 км) и является одним из крупнейших лунных «морей» или марий, образованных массивным ударным событием несколько миллиардов лет назад. Оно окружено горами, возникшими в результате этого удара.
Командир Artemis 2 Рейд Уайзман согласился, что вид Луны был впечатляющим даже с такого большого расстояния.
«Я не склонен к преувеличениям, но это единственное, что пришло мне в голову, когда я увидел кратер Тихо, горы на севере, Коперник… это просто все, что было на тренировках, но в трех измерениях и абсолютно невероятно. Это поразительно!»
«Лунная радость», — ответила Махаффи.
Уайзман, Гловер, Кох и Хансен стартовали в среду, и после целого дня проверки космического корабля Orion, в четверг корабль покинул орбиту Земли и направился к Луне.
В ночь на субботу Кох сообщила, что экипаж переключился с измерения увеличивающегося расстояния от Земли на отслеживание сокращающегося расстояния до Луны. В тот момент, когда она говорила, космический корабль Orion находился на расстоянии 76 362 морских миль от Луны и 168 000 миль от Земли.
Перед сном астронавтам сообщили, что инженерам удалось восстановить нормальную работу туалета Orion после ранее возникших проблем со сбросом накопленной мочи за борт.
«В настоящее время вы можете использовать туалет без ограничений», — передали из центра управления полетами.
«И экипаж ликует!» — сказала Кох. — «Спасибо!»
Экипаж начал Пасхальное воскресенье в космосе с побудки под песню CeeLo Green «Working Class Heroes» и записанного сообщения от отставного астронавта Чарли Дьюка.
«Привет, Рейд, Виктор, Кристина и Джереми. Это астронавт Аполлона-16 Чарли Дьюк, — передал он по радио. — Джон Янг и я прилунились в 1972 году на лунном модуле, который мы назвали Orion. Я рад видеть, что другой тип Orion помогает вернуть людей на Луну.
Спасибо вам и всей наземной команде за создание семьи. Я молюсь, чтобы это напоминало вам, что мы в Америке и весь мир болеем за вас. Спасибо вам и всей наземной команде за развитие нашего наследия Аполлона с помощью Артемиды. Желаю удачи и безопасного возвращения домой».
Главной задачей экипажа в воскресенье была работа с ярко-оранжевыми скафандрами, предназначенными для поддержания жизни астронавта в течение более шести дней в случае потери давления в космическом корабле или другого катастрофического сбоя.
Уайзман и его товарищи по экипажу планировали надеть свои скафандры в тесном пространстве капсулы Orion, чтобы дать специалистам центра управления полетами лучшее представление о том, насколько быстро их можно надеть в экстренной ситуации.
Они планировали герметизировать скафандры, отработать вход и выход из кресел в скафандрах, а также оценить свою способность передвигаться, есть и пить с помощью дозаторов в шлеме скафандра.
Сразу после полуночи капсула Orion должна была войти в «сферу влияния» Луны, где лунная гравитация начнет оказывать на космический корабль большее притяжение, чем земная.
Астронавты достигнут расстояния 248 655 миль (около 400 184 км) от Земли в понедельник в 13:56 по восточному времени, побив рекорд, установленный экипажем Аполлона-13 в 1970 году. Уайзман и его команда пролетят за Луной, потеряв контакт с Землей примерно на 40 минут, начиная с 18:47 по восточному времени в понедельник.
Находясь вне зоны связи, экипаж пролетит на расстоянии около 4070 миль (около 6550 км) от лунной поверхности в ближайшей точке и установит новый рекорд расстояния в 252 760 миль (около 406 786 км) три минуты спустя. Они восстановят контакт с Землей в 19:27 по восточному времени.
Однако они смогут наблюдать особенности обратной стороны Луны как до, так и после прохождения непосредственно за ней, и даже станут свидетелями солнечного затмения, когда Луна пройдет перед Солнцем с их точки зрения.
«У нас есть потрясающие данные с камер десятилетий работы орбитальных космических аппаратов», — сказала Келси Янг, член научной команды миссии Artemis по изучению Луны.
«Однако человеческий глаз, особенно когда он связан с хорошо тренированным мозгом — а я уверяю вас, что у этих четырех людей такой есть, — способен мгновенно делать тонкие цветовые наблюдения, которые, как показали наблюдения миссий Аполлон, могут дать нам важные научные данные».
