Лунная ракета НАСА возвращается на стартовую площадку после ремонта, проведенного в огромном Здании вертикальной сборки (Vehicle Assembly Building) Космического центра Кеннеди. Ракета Space Launch System (SLS) высотой 98 метров, установленная на 122-метровой мобильной пусковой платформе, должна начать медленное перемещение к стартовой площадке в ночь на четверг.
Возвращение ракеты на площадку 39B подготавливает попытку запуска пилотируемой миссии Artemis 2 не ранее 1 апреля. Ожидается, что первый старт гусеничного транспортера, несущего пусковую платформу, произойдет около 20:30 по восточному летнему времени (00:30 UTC), и НАСА предполагает, что путь займет примерно 12 часов.
НАСА вернуло свою ракету SLS и космический корабль «Орион» в Здание вертикальной сборки для устранения проблемы с потоком гелия на верхней ступени ракеты. Это обнаружение, сделанное 21 февраля после успешного испытания заправки на площадке 39B, вынудило агентство отказаться от попытки мартовского запуска и перенести ее на апрель.
Пока проблема с гелием решалась, технические специалисты провели другие предстартовые работы, включая замену батарей, подключенных к системе прекращения полета на твердотопливных ускорителях, основной ступени и верхней ступени.
В рамках миссии Artemis 2 астронавты НАСА Рид Уайзмен, Виктор Гловер и Кристина Кох, а также астронавт Канадского космического агентства (CSA) Джереми Хансен совершат облет Луны и приводнятся в Тихом океане примерно через 10 дней после старта.
Это будет первый случай, когда экипаж будет жить и работать на борту космического корабля «Орион». Этот испытательный полет является предвестником других пилотируемых миссий программы Artemis, в рамках которой астронавты высадятся на поверхность Луны, начиная с миссии Artemis 4 в 2028 году.
Администратор НАСА Билл Нельсон недавно объявил об изменениях в программе Artemis. В частности, первая высадка на Луну перенесена с третьей на четвертую миссию Artemis, а полет Artemis 3 станет демонстрацией на земной орбите стыковки корабля «Орион» с лунным посадочным модулем Starship от SpaceX или Blue Moon Mk.2 от Blue Origin, или, возможно, с обоими.
В ходе интервью 12 марта администратор НАСА заявил, что в течение следующих 60-90 дней американская общественность получит более ясную информацию о деталях миссии Artemis 3.
Администратор также анонсировал предстоящую встречу в Вашингтоне, округ Колумбия, для обсуждения изменений с промышленными и международными партнерами. На брифинге для представителей прессы в четверг генеральный директор Европейского космического агентства (ESA) Йозеф Ашбахер прокомментировал это событие, отметив, что с нетерпением ждет получения дополнительной информации.
«Мы с нетерпением ждем встречи на следующей неделе. Мы узнаем от НАСА, что администрация планирует в отношении архитектуры программы Artemis. Очевидно, это касается Gateway и ряда других аспектов», — заявил Ашбахер.
«Я, конечно, не могу предвосхищать содержание этой дискуссии, но что чрезвычайно важно, так это то, что у нас была очень интенсивная и продуктивная дискуссия между государствами-членами ESA, которые оказали мне полную поддержку как генеральному директору в координации деятельности между всеми государствами-членами. НАСА увидит очень единую Европу, выступающую в Вашингтоне».
