Впервые за 147 дней с момента Полета 11, состоявшегося 13 октября 2025 года, SpaceX вернула аппарат на стартовую площадку. Однако вместо ускорителя Block 2 на Площадке 1, на новейшей стартовой площадке SpaceX – Площадке 2 – установлен Ускоритель 19, являющийся версией Block 3. Эта площадка находилась в стадии строительства последние 22 месяца и поможет открыть новую главу в программе Starship.
Ускоритель 19 на Площадке 2 для испытаний
8 марта Ускоритель 19 выехал из ангара Mega Bay 1 и направился по шоссе 4 к стартовой площадке 2. Это событие знаменует начало ввода в эксплуатацию площадки и испытаний двигателей ускорителя версии Block 3.
Ускоритель 19 установлен на Площадке 2 для проведения многочисленных тестов в ближайшие дни. Вероятно, они будут включать испытания под давлением окружающей среды, заправочные тесты с жидким кислородом (LOX) и жидким метаном (LCH4), запуски спин-праймов и, в конечном итоге, одно или несколько статических огневых испытаний. Эти тесты предназначены не только для проверки ускорителя, но и для всех систем стартовой площадки.
Хотя команды многократно проводили операции с резервуарным парком Площадки 2, они никогда не заправляли реальный ускоритель топливом. Присутствие ускорителя на площадке поможет завершить процесс ввода в эксплуатацию.
Количество заправочных испытаний, которые проведет SpaceX, пока неизвестно, но команды уже имеют опыт работы со Starship, поэтому это будет отличаться от ситуации с Ускорителями 4 и 7, каждый из которых проходил многочисленные различные заправочные тесты.
SpaceX не теряла времени даром, тестируя системы площадки и ускорителя: быстроразъемные соединения ускорителя (BQDs) Ускорителя 19 были подключены в ночь на 8 марта, вскоре после его установки на стартовый стол. Ранним утром 9 марта Ускоритель 19, судя по всему, завершил испытание под давлением, о чем свидетельствовал выход газов из всех основных вентиляционных отверстий баков.
Следующим шагом после такого испытания, вероятно, будет небольшой заправочный тест, в ходе которого SpaceX охладит баки ускорителя и загрузит небольшое количество жидкого кислорода и жидкого метана.
Для испытаний двигателей Ускоритель 19 был вывезен не со всеми 33 двигателями, а только с 10 двигателями Raptor 3. Эти двигатели были расположены на 33 местах: два двигателя в трех центральных позициях, четыре двигателя во внутреннем кольце из 10 и четыре двигателя во внешнем кольце из 20. Такое расположение может показаться случайным, но оно имеет очень важную цель.
Во-первых, такое расположение помогает протестировать все элементы внутренней топливной системы нового ускорителя Block 3, а также новые газовые коллекторы. Во-вторых, это помогает команде стартовой площадки проверить защитный колпак и определенные части пламегасителей, подтверждая тем самым конструкцию и системное давление. Наконец, это помогает SpaceX подготовиться к запуску всех 33 двигателей. Вспомним Ускоритель 7, где команды сразу же попытались провести спин-прайм всех 33 двигателей.
Это привело к «спиновому буму», когда кислород и метан воспламенились, вызвав взрыв под стартовым столом. После этого инцидента SpaceX замедлила темп, и когда Ускоритель 7 вернулся на стартовую площадку, для тестирования на нем были установлены только 20 внешних двигателей.
Затем команды провели несколько меньших тестов, чтобы понять работу систем, пока Ускоритель 7 в конечном итоге не выполнил статическое огневое испытание 31 двигателя. Ускоритель 7 так и не выполнил полного запуска всех 33 двигателей, даже при старте во время первого полета.
Что касается сроков проведения испытаний, SpaceX объявила о закрытии пляжей на три дня — 9, 10 и 11 марта, с окнами для тестирования с 8 утра до 8 вечера по CDT. Вероятно, эти первые дни будут посвящены испытаниям под давлением и заправке, но если все пройдет успешно, запуск двигателей может начаться уже в начале следующей недели, или даже в конце этой.
Еще одним новым дополнением к Ускорителю 19 после завершения криогенных испытаний стали три решетчатых руля. Эти рули на 50% больше предыдущего поколения и установлены ниже на ускорителе. Кроме того, два противоположных решетчатых руля оснащены подъемными штифтами — новой особенностью версии Block 3.
10 марта SpaceX провела заправочное испытание Ускорителя 19. Это первый раз, когда команды заправляли жидкое топливо в аппарат, используя новую насосную станцию. Судя по временным показателям, SpaceX смогла перейти от полного охлаждения до загрузки топлива за 2 часа 30 минут, что немного быстрее, чем на Площадке 1.
Наибольшие изменения произошли после начала операций по загрузке топлива. В прошлом SpaceX требовалось около 40 минут для заправки ускорителя, но благодаря улучшениям в мощности насосов, способности к переохлаждению и размерам линий подачи, ускоритель теперь может быть полностью заправлен в течение 30 минут. Это меньше времени, чем требуется SpaceX для заправки Falcon 9, при необходимости загрузить более чем в 10 раз большую массу топлива.
В конце заправки были активированы система подавления детонации и система водного орошения траншеи, что может указывать на то, что это также была репетиция статического огневого испытания. Далее следует закрытие площадки 11, 12 и 13 марта с окнами для тестирования с 8 утра до 8 вечера по CDT.
Корабль 39 возвращается после криогенных испытаний
После испытания под давлением окружающей среды, трех криогенных испытаний, тестирования закрылков и имитационных испытаний захвата «палочками», Корабль 39 был возвращен в ангар Mega Bay 2 и установлен на рабочую подставку.
Согласно сообщению SpaceX о Корабле 39, компания заявила, что корабль завершил криогенные испытания. Это может означать, что кормовая часть корабля не будет проходить дополнительные испытания на новом криогенном стенде.
Однако, пока двигатели не будут замечены в Mega Bay 2 или SpaceX не установит корабль на новый стенд, все еще возможно, что серия тестов произойдет. В противном случае, Корабль 39 теперь будет готовиться к статическому огневому испытанию; неизвестно, сколько времени потребуется, пока корабль будет готов к вывозу на Massey’s для таких испытаний.
Поскольку оба аппарата либо готовятся к статическим огневым испытаниям, либо только начинают эту кампанию, это приближает все к запуску Flight 12. Однако SpaceX еще предстоит завершить испытания баков, и нет гарантии, что все необходимые испытания пройдут идеально.
