Компания SpaceX успешно осуществила запуск ракеты Falcon 9 с базы космических сил Ванденберг, штат Калифорния, в пятницу утром. На борту ракеты находилось 25 широкополосных интернет-спутников, предназначенных для развёртывания мегагруппировки Starlink на низкой околоземной орбите.
Старт с пускового комплекса 4 Восток произошёл в 06:57:59 по тихоокеанскому времени (10:57:59 по восточному времени / 14:57:59 UTC). Этот запуск стал 25-й миссией компании в текущем году, направленной на пополнение её низкоорбитационной спутниковой группировки.
Для выполнения миссии Starlink 17-31 SpaceX использовала первую ступень Falcon 9 с бортовым номером B1071. Это был уже 32-й полёт для данной ступени, которая ранее участвовала в таких значимых миссиях, как запуск спутника NASA SWOT, пять миссий для Национального разведывательного управления и пять миссий по совместному запуску малых спутников (SmallSat rideshare).
Менее чем через 8,5 минут после взлёта ступень B1071 успешно совершила посадку на плавучую беспилотную платформу «Of Course I Still Love You», которая была расположена в Тихом океане. Эта посадка стала 183-й для данного судна и 584-й успешной посадкой ускорителя для компании SpaceX в целом.
Развёртывание спутников произошло чуть более чем через час после старта, в результате чего общее количество спутников Starlink, выведенных SpaceX на орбиту в 2026 году, достигло 674.
