После успешного возвращения Orion, внимание космической программы Artemis сосредоточено на SpaceX и Blue Origin, которые должны подготовить пилотируемый посадочный модуль к миссии Artemis III.
Для SpaceX это означает доведение до полной готовности корабля Starship Block 3, чтобы команды могли начать сборку и запуск варианта Human Landing System (HLS). С этой целью Ship 39 и Booster 19 — первый штатный комплект Block 3 — были вывезены на площадки Masseys и Pad 2 соответственно для проведения испытаний двигателей.
Booster 19
Booster 19 вновь выведен на Pad 2 для дополнительных испытаний двигателей после завершения серии тестов в середине марта. Booster 19 провел 10 дней на стартовой площадке, где были проведены тесты для активации Pad 2 и самого ускорителя.
В ходе испытаний SpaceX дважды монтировал и демонтировал ускоритель для отладки систем стыковки ускорителя и стартовой площадки. Кроме того, были проведены несколько тестов на герметичность и четыре тестовых заправки топливом, три из которых включали запуск двигателей.
Для начала SpaceX необходимо было протестировать новые системы стыковки как для ускорителя, так и для стартовой площадки. Ранее экипажам приходилось устанавливать пару стабилизаторов для правильного выравнивания ускорителя — не только с транспортной тележкой, но и с креплением — чтобы колокола двигателей не касались стенок и чтобы зажимы могли правильно позиционироваться.
Вместо этой системы SpaceX разработал шаровое шарнирное соединение для выравнивания на ускорителе и использовал датчики положения.
Первые несколько стыковок были относительно медленными; вероятно, SpaceX потребуется несколько попыток, чтобы значительно ускорить процесс. Новая функция на площадке позволяет камерам Starbase определять, открыты или закрыты зажимные рычаги, отслеживая крышки рычагов, которые выступают над палубой стартового сооружения.
После установки на стартовое крепление SpaceX провел несколько тестов на герметичность и впервые переместил новые решетчатые рули. После этих начальных тестов экипажи провели тестовую заправку топливом.
Предполагалось, что SpaceX будет действовать не спеша и начнет с меньшего количества топлива, которое затем увеличится до уровня, необходимого для статического огневого испытания.
Однако этого не произошло, поскольку экипажи тестировали новый топливный парк с перерывами в течение нескольких месяцев и с первого раза перешли к новой последовательности загрузки.
Ранее на Pad 1 у SpaceX было всего четыре насоса жидкого кислорода (LOX) и шесть субкулеров, а также три насоса жидкого метана (LCH4) с тремя субкулерами. Эта конфигурация позволила SpaceX начать загрузку ускорителя за T-41:15 для Flight 11.
На Pad 2 у SpaceX установлено пять насосов и около 10 субкулеров для LOX, а также четыре насоса и около шести субкулеров для LCH4.
Благодаря этим усовершенствованиям, а также более крупным линиям подачи, SpaceX теперь может заправлять полный ускоритель менее чем за 30 минут, а каждая LOX-петля заправляется всего примерно за 90 секунд. Это означает, что SpaceX может заправлять ускоритель Super Heavy быстрее, чем Falcon 9, и перевозить более чем в 10 раз больше топлива.
Первое испытание представляло собой статическое огневое испытание с активацией системы орошения; второе испытание представляло собой статическое огневое испытание с, по-видимому, запуском всех 10 двигателей в конце. Было сложно оценить мощность новой системы подавления детонации (DSS) на Pad 2. Третье испытание было еще одной статической огневой заправкой топливом и, похоже, испытанием зажигателя.
Это отличалось от испытаний зажигателей, проводившихся ранее, поскольку даже через DSS наблюдалась заметная вспышка. Звук также был другим, чем у факельных воспламенителей, которые SpaceX использовал ранее.
Эти воспламенители могут быть акустическими, не имеющими движущихся частей внутри, с соплом, центральный компонент которого настроен на правильный резонанс. При подаче через него газообразного кислорода и метана высокой скорости, сопло резонирует, повышая температуру и воспламеняя топливо.
Это соответствовало бы желанию SpaceX внедрять инновации и устранять ненужные компоненты, такие как электрические искровые воспламенители.
Что касается последнего испытания перед возвращением Booster 19 в Mega Bay 1, SpaceX провел статическое огневое испытание всех 10 двигателей. Это статическое огневое испытание длилось всего около одной секунды и было прервано из-за проблемы с наземным оборудованием, по словам SpaceX. Однако, даже несмотря на прерванное статическое огневое испытание, экипажи, казалось, были удовлетворены полученными данными.
Это приводит нас к тому, где Booster 19 находится сейчас: на Pad 2, готовясь к полному испытательному циклу с 33 двигателями. Этот ускоритель Block 3 теперь оснащен совершенно новым комплектом из 33 двигателей Raptor 3, которые должны стать летными двигателями, если не будет произведено никаких замен после испытаний.
Судя по серии испытаний, которые Booster 19 завершил в своем первом раунде, испытания, вероятно, будут включать запуск двигателей, испытание зажигателей и, по крайней мере, статическое огневое испытание с 33 двигателями. Также возможно, что из-за новой системы трубопроводов SpaceX сможет провести статическое огневое испытание с 13 двигателями, используя новую систему трубопроводов для посадочного бака LOX.
После завершения второго раунда испытаний Booster 19 снова должен вернуться в Mega Bay 1 для окончательной проверки и доработки перед повторным выездом для полномасштабных испытаний вместе с Ship 39.
Ship 39
Вместе с Booster 19, который готовится к очередному раунду статических огневых испытаний, его половина, Ship 39, также был вывезен, но этот аппарат направился на Masseys для своих статических огневых испытаний. Ship 39 находился в Mega Bay 2 с 8 марта, когда он вернулся после криогенных испытаний, испытаний на прочность закрылков и испытаний на сжатие. Все это проводилось с использованием новой ферменной конструкции, построенной над траншеей для отвода пламени на Masseys. С момента завершения этих испытаний с Ship 39 большая часть оборудования была демонтирована, поскольку текущий раунд испытаний будет сосредоточен на шести двигателях Raptor 3 корабля.
Когда Ship 39 впервые был вывезен для криогенных испытаний, некоторые детали еще не были завершены. Проведя более месяца в Mega Bay 2, SpaceX достиг значительного прогресса в доработке корабля и даже добавил интересные заплатки на левую сторону. Кабельные каналы, которые были полностью открыты во время последнего вывода, теперь закрыты большими аэродинамическими кожухами.
Наиболее интересными дополнениями являются несколько заплаток на левой стороне баков корабля и на задних закрылках, которые почти полностью покрыты плиткой.
Эти новые заплатки не являются закрепленными плитками, а, по-видимому, используют более новый пурпурный адгезив для проверки прочности крепления. И места не случайны, поскольку каждое большое пятно находится в зоне отрицательного давления во время повторного входа, что поможет проверить, не будут ли плитки оторваны.
Неизвестно точно, сколько испытаний Ship 39 пройдет, но если первый раунд испытаний Booster 19 был показательным, то корабль, вероятно, проведет тестовую заправку топливом для ввода в эксплуатацию нового метанового парка. Затем, вероятно, будет проведена шестидвигательная проверка оборотов, испытание зажигателей, однодвигательное статическое огневое испытание для имитации торможения для схода с орбиты, и, наконец, шестидвигательное статическое огневое испытание.
Интересный момент для Ship 39: с установленными двигателями и готовностью SpaceX к статическим огневым испытаниям корабля, это означает, что его упор для тяги и задняя часть не будут подвергаться имитации и тестированию тяги, как это было со всеми другими кораблями в прошлом.
Единственный раз, когда SpaceX сделал это с летным аппаратом, был Booster 9, потому что экипажи не имели стенда для проведения такого испытания. Чтобы компенсировать это, команды подвергают тестовый бак S39.1 испытаниям.
Ship 39 уже завершил тестовую заправку топливом, которая, возможно, также включала проверку оборотов, всего примерно через 18 часов после прибытия на Masseys 10 апреля.
После завершения испытаний двигателей Ship 39 вернется в Mega Bay 2 для окончательной проверки и, вероятно, интеграции полезной нагрузки, прежде чем отправиться на полномасштабные испытания.
Основное изображение: Booster 19 покидает Mega Bay 1 – через SpaceX)
