В пятницу четверо астронавтов миссии Artemis 2 направились во Флориду, готовясь к долгожданному полету вокруг Луны и обратно. Команда вылетела из Космического центра Джонсона в Техасе, в сопровождении коллег из NASA и Канадского космического агентства.
Командир Рид Уайзман, пилот Виктор Гловер и специалисты миссии Кристина Кох и Джереми Хансен должны были прибыть во Флориду на самолетах T-38, приземлившись на Посадочном комплексе (ранее известном как Посадочный комплекс шаттлов) около 14:30 по восточному времени (18:30 UTC).
Экипаж станет первыми людьми, которые покинут низкую околоземную орбиту со времен миссии «Аполлон-17» в 1972 году. Когда миссия Artemis 2 начнется, она ознаменует десятидневное путешествие вокруг Луны и обратно.
Запуск Artemis 2 запланирован не ранее среды, 1 апреля, в 18:24 по восточному времени (22:24 UTC). Доступно шестидневное стартовое окно, которое продлится до 6 апреля.
Миссия предусматривает траекторию свободного возвращения, то есть их космический корабль Orion под названием «Integrity» не будет выходить на лунную орбиту. На пятый день миссии экипаж совершит ближайшее сближение с Луной.
В зависимости от времени и дня запуска, они также могут побить рекорд по максимальному удалению человека от Земли, установленный «Аполлоном-13» на расстоянии 248 655 миль (около 400 178 км).
Для Уайзмана, Гловера и Кох это будет вторая космическая миссия. Для Хансена же Artemis 2 станет не только первым полетом в космос, но и первым случаем, когда неамериканец отправится в окрестности Луны.
Миссия Artemis 2 является испытательным полетом на пути к установлению постоянного присутствия человека на Луне. В течение серии презентаций на этой неделе администратор NASA Джаред Айзекман и другие руководители агентства изложили планы по созданию лунной базы.
Администрация Айзекмана приняла решение отойти от идеи окололунной орбитальной станции Gateway, сосредоточившись вместо этого на операциях на поверхности. Администратор подчеркнул, что проект Gateway был «приостановлен», а не «отменен», и к этой идее могут вернуться в будущем.
В рамках пересмотра программы Artemis, направленного на увеличение частоты полетов и подготовку к высадке на Луну не ранее 2028 года, Айзекман также объявил в прошлом месяце, что миссия Artemis 3 будет проходить на околоземной орбите и сосредоточится на стыковке с одним или обоими посадочными модулями от SpaceX и Blue Origin.
Новая миссия Artemis 3 запланирована к запуску в 2027 году на ракете Space Launch System. Однако Айзекман отметил, что NASA все еще прорабатывает детали миссии, заявив, что агентству, возможно, не понадобится использовать их последний оставшийся Interim Cryogenic Propulsion Stage – верхнюю ступень ракеты SLS.
12 марта Айзекман сообщил, что подробности миссии будут обнародованы в течение следующих 60-90 дней.
