Глава Курчатовского института Михаил Ковальчук поделился деталями разработки атомной электростанции, предназначенной для работы на Луне. Прототипом этого космического энергоблока послужит АЭС малой мощности «Елена-АМ», которая разрабатывается для использования в суровом климате якутского поселка Тикси, хотя сама еще находится на стадии проектирования.
Макет АЭС «Селена». Скриншот из телепередачи «Картина мира».
Недавно президент России утвердил 10-летний национальный проект развития космонавтики до 2036 года. Этот проект предусматривает освоение Луны как первый этап на пути к дальнему космосу. Многие эксперты считают, что успешная реализация этих планов невозможна без использования атомной энергетики, поскольку солнечные батареи не могут обеспечить непрерывное питание в течение лунной ночи, которая длится около 14 земных суток.
По информации Роскосмоса, первая в истории атомная электростанция на поверхности другого небесного тела планируется к созданию совместно с Китаем к 2036 году.
Михаил Ковальчук в своей передаче «Картина мира» рассказал об одном из аспектов проекта, за который отвечает российская сторона. Речь идет о реакторе для этой напланетной энергетической установки, прототипом для которого служит разрабатываемая для Якутии АЭС «Елена».
«У Курчатовского института уже есть проект АЭС малой мощности «Елена-АМ» для сурового климата якутского поселка Тикси. На этой основе ученые разработали проект лунной АЭС «Селена»», – сообщил руководитель Курчатовского института.
Хотя идея лунной станции на основе «Елены-АМ» звучит многообещающе, сама «Елена-АМ», задуманная как компактная и упрощенная мини-АЭС с высокой надежностью и минимальной потребностью в обслуживании, до сих пор находится на этапе проектирования.
Член-корреспондент РАН Алексей Ковалишин отметил, что создание космической ядерной установки — чрезвычайно сложная задача, которую пока никто в мире не решил. Однако российские разработчики уверены в своих силах, опираясь на уникальный опыт СССР в эксплуатации бортовых ядерных энергетических установок в космосе с 60-х до начала 90-х годов. «Мы получили богатый опыт их использования в космосе… до сих пор владеем технологиями, а потому не сомневаемся в том, что создадим новый источник энергии для Луны», – заявил Ковалишин.
ЯЭУ «Топаз» в полете.
Специалист НИЦ «КИ» также раскрыл некоторые технические детали будущей лунной АЭС. По его словам, в качестве теплоносителя будет использоваться не вода, а жидкометаллический состав, который не кипит и не создает высокого давления. Важным отличием станет отсутствие турбин и других подвижных механизмов, требующих регулярного технического обслуживания и ремонта. Сроки готовности опытного образца лунной АЭС для испытаний пока не уточнялись.
Возвращаясь к опыту СССР, Михаил Ковальчук напомнил о 32 успешных полетах спутников серии «Космос» с бортовыми ядерными энергетическими установками, совершенных на протяжении почти 20 лет.
Все началось с компактной термоэлектрической установки «Ромашка». Хотя она не выводилась в космос, «Ромашка» стала прототипом для более поздних ЯЭУ, таких как «Бук», использовавшихся на спутниках морской разведки. Затем появился «Топаз» с ресурсом работы на орбите до 12 месяцев (вдвое дольше «Бука»), а после – «Енисей», рассчитанный на три года службы. Эти исторические разработки планируется модернизировать для будущих космических миссий.
Критически важно сохранить и восстановить эти технологии, пока еще работают специалисты с опытом их применения. Без передачи знаний молодым конструкторам реализация проектов только по документации будет крайне затруднительной. На данный момент наиболее обсуждаемой целью для создания мощных ядерных космических двигателей является полет на Марс.
Чиновники космической отрасли неоднократно говорили о планах России разработать межпланетный ядерный буксир, способный доставлять до 10 тонн полезной нагрузки с околоземной на околомарсианскую орбиту. По словам гендиректора Роскосмоса, такой буксир в первую очередь необходим для переброски грузов, из которых на Марсе будет создаваться инфраструктура перед прибытием человека. Однако для пилотируемых миссий он не подходит, поскольку траектория полета проходит через зоны повышенной радиации, опасные для здоровья космонавтов.
Отложив пока тему Марса и ядерного буксира, вернемся к лунной станции, которую Россия и Китай намерены ввести в эксплуатацию в ближайшее десятилетие. Китай известен своей последовательностью в реализации планов, поэтому для российской космической отрасли настал момент истины: если не удастся выполнить обещанное в срок, китайская сторона может рассмотреть других партнеров.
Интересно отметить различие в наименовании совместного проекта. В России его принято называть «российско-китайским», тогда как китайские коллеги в лучшем случае используют термин «китайско-российский», а порой и вовсе говорят просто о «китайском» проекте. Зарубежная пресса придерживается аналогичного подхода, формулируя это как «Китай планирует развернуть на Луне мини-АЭС», где «вероятным партнером проекта станет Россия, которая разрабатывает компактный ядерный реактор».
Согласно презентации китайских инженеров, представленной в Шанхае в апреле 2025 года, КНР планирует создать лунную базу после 2030 года. В рамках миссии «Чанъэ-8», намеченной на 2028 год, на Луну будет отправлен посадочный аппарат с луноходом и роботом для начала работ по развертыванию базы с атомным реактором. Инженер Пэй Чжао Юй упомянул, что у атомной станции есть и минусы, например, необходимость эффективного отвода тепла, что в условиях отсутствия атмосферы на Луне может вызывать дополнительные трудности, такие как перегрев радиаторов.
Да, наш инженер Алексей Ковалишин абсолютно прав – создание АЭС на Луне является архисложной задачей. Но есть все основания надеяться, что у российских ученых действительно имеются все необходимые компетенции для успешной реализации этого амбициозного проекта.
Справка
К инициативе создания Международной научной лунной станции (МНЛС) на данный момент присоединились 13 стран. Среди них: Азербайджан, Белоруссия, Боливия, Венесуэла, Джибути, Египет, Никарагуа, Пакистан, Сенегал, Сербия, Таиланд, Эфиопия, Южно-Африканская Республика. Параметры и условия будущей кооперации, а также вклад каждой страны в проект, все еще находятся на стадии обсуждения.
