Японские ученые Максимилиан Берте и Кодзиро Судзуки из Токийского университета провели исследование, чтобы выяснить, что произойдет с обычным бумажным самолетиком, если его выбросить с борта Международной космической станции (МКС).
В рамках своей работы исследователи смоделировали процесс вхождения в атмосферу Земли сложенного в самолетик листа белой бумаги формата А4. В качестве начальных условий были взяты параметры орбиты МКС: высота около 400 километров и скорость 7800 метров в секунду.
Согласно данным компьютерной модели, до высоты примерно 120 километров бумажный самолетик опускался бы в течение приблизительно 3,5 дней, не претерпевая значительных изменений. Однако ниже этой отметки, где плотность земной атмосферы заметно увеличивается, модель показала, что самолетик начал бы двигаться неконтролируемо, а его конструкция подвергалась бы деформации и разрушению.
Чтобы более наглядно представить происходящее в плотных слоях атмосферы, ученые провели эксперимент. Они поместили уменьшенную в три раза модель бумажного самолетика в аэродинамическую трубу, где он в течение семи секунд подвергался воздействию воздушного потока со скоростью 7 Махов (приблизительно 8600 км/ч). Результаты подтвердили предсказания модели: носовая часть бумажной модели погнулась, а кончики крыльев обуглились. Исследователи пришли к выводу, что длительное воздействие таких условий неизбежно привело бы к полному разрушению бумажной конструкции.
