Человечество стоит на пороге грандиозных перемен в космической сфере. Государства и частные компании активно готовятся к созданию баз на Луне, орбитальных станций и производств, а также к поиску признаков жизни за пределами Земли.

В Британии оценили будущее космических исследований до 2075 года

В новом отчете британского Королевского общества предсказывается наступление новой эры космической деятельности, которая кардинально изменит мир. Среди ожидаемых достижений – передача чистой энергии с орбиты на Землю, использование роботов для добычи ресурсов на астероидах и утилизации космического мусора, а также появление орбитальных фабрик, выпускающих продукцию с маркировкой «Сделано в космосе».

Как отмечает газета The Guardian, прогнозировать будущее непросто, однако доклад предвещает радикальные изменения, которые станут ключевыми технологическими и экономическими возможностями текущего столетия. В то время как ряд стран активно готовится использовать эти перспективы, Великобритания, по мнению авторов отчета, рискует упустить свой шанс из-за отсутствия ясного плана.

«Мы не пытаемся сделать точные предсказания, но описываем сценарии, которые вполне могут реализоваться», — подчеркивает сэр Мартин Свитинг, сопредседатель доклада и профессор космической инженерии из Университета Суррея. — «Чем раньше мы начнем обдумывать эти возможности, тем лучше будем подготовлены».

Доклад под названием «Космос: 2075» ставит своей целью стимулировать дискуссии о возможностях и последствиях развития космической науки и техники на следующие 50 лет. Его авторы считают, что грядущие изменения будут иметь такое же фундаментальное значение для современной промышленности, общества и культуры, как и Промышленная революция XVIII века.

Развитие многоразовых ракет и космических самолетов может открыть путь к созданию производств, специализирующихся на изготовлении материалов и компонентов, требующих условий микрогравитации, а также к строительству крупногабаритных космических аппаратов, запуск которых с Земли невозможен. Межпланетные станции могут собираться на орбите и отправляться к любым объектам Солнечной системы.

Существующие земные производства также могут переместиться за пределы планеты. Например, центры обработки данных, потребляющие много энергии, смогут использовать в космосе изобилие солнечной энергии и естественное охлаждение. В то же время появятся совершенно новые технологии, такие как спутники, собирающие солнечную энергию и эффективно передающие ее на наземные станции с помощью микроволн или лазеров.

Нарастающий объем космического мусора (отработанные ступени ракет, вышедшие из строя спутники) стимулирует разработку технологий его переработки. Это позволит снизить риск столкновений на орбите и предотвратить загрязнение атмосферы при сгорании объектов, входящих в плотные слои.

Авторы доклада предупреждают: по мере того как космос становится все более освоенным, растет и вероятность возникновения конфликтов между государствами и компаниями за контроль над ценными ресурсами на планетах, выгодными орбитами и важными радиочастотами.

Хотя Великобритания обладает сильными позициями в ряде космических технологий (наблюдение Земли, спутниковая связь, малые спутники), ей необходима «четкая национальная стратегия», чтобы не отстать от темпов глобальных перемен. В документе подчеркивается, что правительство Великобритании, международное сообщество и широкая общественность должны осознавать, предвидеть и готовиться к этим вызовам.

Кроме того, ожидаются серьезные этические вопросы. Например, насекомые-экстремофилы, способные выживать в суровых земных условиях, могут быть генетически модифицированы для создания «живых инструментов» на Марсе, способных преобразовывать местные ресурсы в полезные вещества.

Однако, как отмечает The Guardian, возникает вопрос: что произойдет, если эти модифицированные организмы колонизируют планету и вытеснят еще не открытые местные микробы? Аналогичные опасения связаны с проектами по терраформированию, направленными на создание условий, более подходящих для жизни человека на других планетах. И, конечно, вопрос о самих людях: «Что будет, если люди в конечном итоге начнут рождаться на Марсе?» — спрашивает Свитинг.

На открытых семинарах, организованных в процессе подготовки доклада, поднимались вопросы о внеземной жизни и о том, как следует действовать в случае ее обнаружения. Один из участников выразил восхищение масштабами Вселенной, заявив: «Среди такого множества галактик должна найтись хоть одна планета с чем-то, напоминающим гусеницу».

Независимо от того, живут ли где-то рядом инопланетяне, похожие на гусениц, мы, вероятно, получим ответы на многие вопросы о жизни во Вселенной в ближайшие 50 лет. Свитинг выразил надежду: «Я хотел бы верить, что это открытие объединит народы и побудит их забыть о мелких спорах, сосредоточившись на более важных проблемах. Но, возможно, это лишь желаемое за действительное».