Недавно через Солнечную систему пролетел загадочный межзвездный объект, который привлек пристальное внимание ученых. Некоторые из них, в частности, известный гарвардский профессор, даже выдвинули смелое предположение, что это может быть не что иное, как инопланетный космический корабль.
Согласно сообщению Daily Mail, этот таинственный объект, движущийся сквозь нашу планетную систему, впервые был зафиксирован на камеру. Ученые по всему миру оперативно подтвердили, что этот неожиданный гость, впервые обнаруженный НАСА 1 июля, действительно прибыл из межзвездного пространства. Объекту официально присвоено название 3I/ATLAS; его размер оценивается примерно в 20 километров, и он стремительно приближается к Солнцу со скоростью около 217 тысяч километров в час (135 000 миль в час).
Европейское космическое агентство (ЕКА), используя мощный телескоп, расположенный на Гавайях, смогло получить первое видеоизображение 3I/ATLAS во время его движения.
Полученное короткое видео демонстрирует необычайную яркость объекта. По данным Daily Mail, это может указывать либо на его значительно больший размер по сравнению с другими межзвездными объектами, либо на наличие иного источника свечения. Большинство специалистов склоняются к версии, что эта дополнительная яркость обусловлена тем, что 3I/ATLAS является активной кометой, вокруг которой при приближении к Солнцу образуется светящаяся оболочка из льда и газа, известная как кома.
Однако профессор Ави Леб, известный физик из Гарвардского университета, высказывает мнение, что естественными причинами объяснить эту яркость не удается. В интервью MailOnline он заявил: «Если это не комета, то ее высокая яркость была бы большой неожиданностью и могла бы указывать на неестественное происхождение, возможно, связанное с искусственным освещением».
Объект 3I/ATLAS изначально был замечен как тусклое светящееся пятно телескопом НАСА ATLAS (Система последнего предупреждения об ударе астероида о землю).
С момента обнаружения астрономы, как профессионалы, так и любители, активно собирают новые данные об объекте. Они также проанализировали архивные наблюдения, чтобы выявить моменты, когда 3I/ATLAS мог быть замечен ранее (этот процесс называется предварительным обнаружением). Объединив архивные и свежие данные, ученые смогли официально подтвердить межзвездное происхождение 3I/ATLAS.
В настоящее время 3I/ATLAS находится примерно в 670 миллионах километров от нашей планеты. Его траектория и высокая скорость однозначно указывают на то, что он прилетел из другой звездной системы. По расчетам НАСА, объект максимально приблизится к Солнцу 30 октября, пройдя на расстоянии около 210 миллионов километров (в пределах орбиты Марса). Для Земли объект не представляет опасности и минует ее на расстоянии около 240 миллионов километров в ближайшей точке. Согласно данным Daily Mail, это лишь третий случай в истории, когда ученым удалось обнаружить межзвездный объект, пролетающий через нашу Солнечную систему.
Первым подобным объектом стал Оумуамуа, обнаруженный в 2017 году, а затем комета Борисова в 2019 году, пишет издание. Интересно, что именно с Оумуамуа связана первая гипотеза об инопланетном происхождении: определенные аномалии в его движении и вращении навели профессора Леба и его коллегу, доктора Шмуэля Биали, на мысль о возможном искусственном объекте.
По словам профессора Леба, у Оумуамуа было зафиксировано значительное ускорение, которое нельзя объяснить гравитационными силами, и это было особенно аномально при отсутствии признаков испарения вещества с его поверхности.
По аналогии с Оумуамуа, профессор Леб не исключает, что и 3I/ATLAS может оказаться объектом искусственного, инопланетного происхождения.
Несмотря на то, что большинство экспертов считают инопланетную гипотезу маловероятной и не подтвержденной доказательствами, некоторые исследователи отмечают, что на данном этапе ее нельзя полностью исключать.
Профессор Майкл Гарретт, директор Центра астрофизики Джодрелл Бэнк, подчеркнул в комментарии для MailOnline: «Безусловно, необходимы дополнительные наблюдения».
Отвечая на вопрос о возможности инопланетного происхождения объекта, профессор Гаррет сказал: «Кто знает – это возможно. Именно поэтому крайне важно провести как можно больше разнообразных измерений, чтобы проверить все выдвинутые гипотезы».
«Маловероятно, что это так, но это не повод отказываться от тщательных исследований», – добавил ученый. – «Мы пока знаем очень мало о подобных межзвездных странниках, поэтому каждое такое столкновение дает нам новые знания».
При этом профессор Гаррет вновь подчеркнул, что на данный момент нет никаких доказательств искусственной природы объекта, и наиболее вероятным объяснением является то, что это «ледяное тело, выброшенное из другой планетной системы, которое случайно попало в нашу Солнечную систему».
Действительно, подавляющее большинство данных свидетельствует в пользу кометной природы 3I/ATLAS – это небольшое тело, состоящее изо льда и замерзших газов. В подтверждение этого астрономы зафиксировали туманную оболочку из газа и пыли, известную как кома, которая образуется вокруг объекта по мере его нагревания Солнцем.
Исходя из этих наблюдений, НАСА и ЕКА практически уверены в том, что 3I/ATLAS является межзвездной кометой. Это также дает объяснение его повышенной яркости.
Доктор Марк Норрис, астроном из Университета Центрального Ланкашира, отметил в комментарии для MailOnline: «Объект еще довольно далек от Солнца, поэтому можно ожидать, что по мере его приближения кома будет увеличиваться в размерах. Это станет очевидным по мере проведения новых наблюдений».
Однако к моменту максимального сближения с Землей комета будет находиться с обратной стороны Солнца, что затруднит наблюдения. Астрономам придется дождаться декабря, когда объект снова станет видимым, чтобы провести наиболее точные измерения.
