Впервые за 147 дней, с 13 октября 2025 года (рейс Flight 11), компания SpaceX вновь доставила аппарат на стартовую площадку. Однако на этот раз это не ускоритель Block 2 на Pad 1, а Booster 19 – ускоритель поколения Block 3, установленный на новейшем стартовом комплексе SpaceX, Pad 2. Строительство этой площадки велось последние 22 месяца, и она призвана открыть новую главу в развитии программы Starship.
Booster 19 на Pad 2: Начало испытаний
8 марта Booster 19 покинул сборочный цех Mega Bay 1 и по шоссе 4 направился к стартовому комплексу Pad 2. Это событие знаменует начало ввода в эксплуатацию новой площадки и испытаний двигателей ускорителя Block 3.
В ближайшие дни Booster 19 на площадке Pad 2 пройдет серию испытаний. Они, вероятно, будут включать проверки давлением в нормальных условиях, заправку жидким кислородом (LOX) и жидким метаном (LCH4), тесты по раскрутке турбонасосов (spin primes) и, в конечном итоге, статические огневые испытания – возможно, даже несколько. Эти проверки направлены не только на сам ускоритель, но и на все системы стартового комплекса.
Хотя персонал SpaceX уже многократно отрабатывал операции с системой заправки Pad 2, настоящий ускоритель никогда прежде не загружался топливом на этой площадке. Наличие ускорителя на стартовом столе значительно ускорит окончательный ввод комплекса в эксплуатацию.
Количество предстоящих тестов по заправке пока неизвестно, но команды SpaceX уже имеют опыт работы со Starship, поэтому процесс может отличаться от испытаний Booster 4 и 7, каждый из которых проходил множество различных проверок заправкой.
SpaceX не стала терять времени, приступив к тестированию систем площадки и ускорителя. Быстрые разъемы (BQD) Booster 19 были подключены в ночь на 8 марта, вскоре после установки ускорителя на стартовый стол. Ранним утром 9 марта, судя по выходу газов из всех основных вентиляционных отверстий баков, Booster 19 успешно завершил проверку давлением.
Следующим этапом после такой проверки, вероятно, станет небольшой тест по заправке, в ходе которого SpaceX охладит баки ускорителя и загрузит небольшое количество LOX и LCH4.
Для проверки двигателей Booster 19 был вывезен не с полным комплектом из 33 двигателей, а лишь с 10 двигателями Raptor 3. Эти двигатели были расположены таким образом: два в трех центральных позициях, четыре во внутреннем кольце из 10 и четыре во внешнем кольце из 20. Хотя такое расположение может показаться случайным, оно имеет очень важную цель.
Во-первых, такое расположение позволяет протестировать все аспекты новой внутренней топливной системы двигателей ускорителя Block 3, а также новые газовые коллекторы. Во-вторых, это помогает команде стартовой площадки испытать кромку огнеупорного дефлектора и определенные части его «ковшей», подтверждая их конструкцию и системные давления. Наконец, это дает SpaceX возможность постепенно подойти к запуску всех 33 двигателей. Напомним, что с Booster 7 команды сразу же попытались провести тест по раскрутке турбонасосов всех 33 двигателей.
Это привело к «взрыву при раскрутке», когда газы кислорода и метана воспламенились, вызвав взрыв под стартовым столом. После этого инцидента SpaceX изменила подход, и когда Booster 7 вернулся на стартовую площадку, на нем были установлены только 20 внешних двигателей для тестирования.
Затем команды провели ряд более мелких тестов, чтобы понять работу систем, пока Booster 7 в конечном итоге не выполнил статическое огневое испытание 31 двигателя. Полного запуска всех 33 двигателей Booster 7 так и не достиг, даже во время старта Flight 1.
Что касается сроков этих испытаний, SpaceX объявила о закрытии пляжей на три дня – 9, 10 и 11 марта, с окнами тестирования с 8 утра до 8 вечера по центральному летнему времени (CDT). Вероятно, первые несколько дней будут посвящены проверкам давления и заправки, но если все пройдет успешно, испытания двигателей могут начаться уже в начале следующей недели или даже в конце этой.
Еще одним новшеством Booster 19, появившимся после завершения криогенных испытаний, являются три решетчатых руля. Эти рули на 50% больше предыдущего поколения и установлены ниже на ускорителе. Кроме того, два противоположных руля оснащены подъемными штифтами – новой особенностью версии Block 3.
Предстоящие две недели обещают быть очень интересными, поскольку Booster 19 будет проходить испытания на совершенно новой орбитальной стартовой площадке.
Возвращение Ship 39 после криогенных испытаний
После испытаний давлением в нормальных условиях, трех криогенных проверок, тестирования закрылков и имитационных сжатий «палочками» (chopsticks), корабль Ship 39 был возвращен в Mega Bay 2 и установлен на рабочую опору.
Согласно публикации SpaceX о Ship 39, компания заявила, что криогенные испытания корабля завершены. Это может означать, что кормовая часть корабля не будет подвергаться дополнительным проверкам с помощью нового криогенного стенда.
SpaceX в своей публикации указала: «Криогенные испытания Ship 39 завершены – это первая кампания с аппаратом Starship V3 следующего поколения. В течение нескольких дней инженеры проверяли переработанную систему подачи топлива и структурную прочность аппарата, включая тесты на сжатие, имитирующие нагрузки при будущих захватах корабля.»
Однако до тех пор, пока двигатели не будут доставлены в Mega Bay 2 или SpaceX не установит корабль на новый стенд, сохраняется вероятность проведения дополнительных тестов. В противном случае, Ship 39 будет готовиться к статическим огневым испытаниям; пока неизвестно, сколько времени потребуется, чтобы корабль был готов к транспортировке на площадку Massey для таких проверок.
Поскольку оба аппарата либо готовятся к статическим огневым испытаниям, либо только начинают свою кампанию, это приближает запуск Flight 12. Тем не менее, SpaceX еще предстоит завершить дополнительные испытания тестовых баков, и нет гарантии, что все предстоящие проверки пройдут безупречно.
