После успешной посадки первой ступени ракеты New Glenn, которая ранее уже совершала полет, компания Blue Origin столкнулась с проблемой. Основная полезная нагрузка миссии — спутник связи AST SpaceMobile BlueBird 7 — был выведен на неправильную, более низкую, чем планировалось, орбиту, что сделало его непригодным для использования.
Сам запуск прошел штатно, несмотря на примерно 40-минутную задержку в начале стартового окна, связанную с финальной конфигурацией ракеты и загрузкой данных.
Ракета New Glenn стартовала с космодрома LC-36. После плавной фазы выведения и отделения первой ступени, первая ступень (серийный номер 2, получившая прозвище «Never Tell Me The Odds» и оснащенная семью двигателями BE-4) выполнила торможение для входа в атмосферу и последующую посадку.
Первая ступень успешно приземлилась на автономную платформу Jacklyn в Атлантическом океане, приблизившись к кораблю, как и ожидалось, прежде чем совершить точную посадку. После посадки было замечено выделение газа из задней части, что не наблюдалось при предыдущей посадке. Вероятно, это было сделано для стравливания остатков топлива перед безопасным возвращением.
Это стало первым повторным использованием первой ступени New Glenn. Ступень, которая ранее летала во время второй миссии New Glenn (13 ноября 2025 года), продемонстрировала время подготовки к повторному запуску около 157 дней — впечатляющее достижение для первой повторно используемой ступени.
Для сравнения, у первой повторно использованной ступени Falcon 9 компании SpaceX интервал между первой посадкой и вторым полетом составил 356 дней.
Хотя первая ступень отработала безупречно, со второй ступенью возникли проблемы. Blue Origin подтвердила отделение полезной нагрузки примерно через час после запланированного времени, а AST SpaceMobile сообщила, что спутник включился. Однако он оказался на нештатной орбите.
Данные отслеживания Космических сил США, отмеченные астрофизиком Джонатаном Макдауэллом, показали, что объект находился на орбите с параметрами 154 x 494 км при наклонении 36,1° во время первого отключения двигателя второй ступени. Последующие запланированные включения двигателей для поднятия орбиты и последующей утилизации второй ступени, по-видимому, не достигли намеченных параметров.
AST SpaceMobile позднее заявила, что высота орбиты оказалась слишком низкой для того, чтобы бортовые двигатели спутника могли поддерживать его работу, и космический аппарат будет сведен с орбиты. Компания ожидает возмещения стоимости спутника через свою страховую полису. Blue Origin заявила, что проводит оценку причин аномалии.
BlueBird 7 от AST SpaceMobile был вторым спутником в составе группировки Block 2 компании. Предназначенный для обеспечения прямой сотовой связи 4G/5G для обычных смартфонов из космоса, спутник оснащен большой раскладывающейся фазированной антенной площадью около 220 квадратных метров.
Хотя такая конструкция вызывала опасения у астрономов относительно возможного светового загрязнения и помех для наземных наблюдений, AST SpaceMobile имеет официальное соглашение о координации с Национальным научным фондом для минимизации воздействия. В отличие от крупных спутниковых группировок, таких как Starlink или Project Kuiper, AST SpaceMobile планирует более скромный флот из примерно 90 спутников.
Это уже вторая за месяц неудача, связанная со второй ступенью New Glenn. Ранее произошла аномалия на Земле на объекте 2CAT (установка для очистки и тестирования второй ступени) компании на острове Мерритт, Флорида. Инцидент был связан с превышением давления, которое повредило крышу и дверь здания, к счастью, без пострадавших.
У Blue Origin есть несколько вторых ступеней на различных стадиях подготовки, некоторые из которых уже прошли статические огневые испытания.
Компания стремится увеличить частоту запусков, заранее подготавливая вторые ступени к назначенным стартам, и, вероятно, сосредоточена на запуске с использованием возвращенных первых ступеней.
Несмотря на неудачу с полезной нагрузкой, успешное возвращение первой ступени было широко отмечено как важный шаг для Blue Origin.
У компании запланировано несколько предстоящих миссий, включая несколько запусков Amazon Project Kuiper, миссию Eltra Mission 1 компании Firefly Aerospace и, возможно, уже до конца лета — первый испытательный полет своего лунного посадочного модуля Blue Moon Mark 1 («Endurance»).
Этот беспилотный полет проверит технологии для системы высадки человека на Луну программы NASA Artemis, включая двигатель BE-7 на водороде и кислороде.
Blue Origin пока не предоставила подробного графика расследования происшествия.
В ближайшем будущем клиенты могут столкнуться с небольшим повышением стоимости страхования. Однако успешное повторное использование первой ступени демонстрирует прогресс компании в достижении цели быстрых и регулярных сверхтяжелых запусков.
(Основное изображение: New Glenn стартует с LC-36 во время своего третьего полета. Автор: Max Evans для NSF)
