Компания Stoke Space в начале июня 2026 года завершила прототипную квалификацию первой ступени своей ракеты Nova на испытательном полигоне в Мозес-Лейк, штат Вашингтон. Этот важный этап открывает путь к первому запуску ракеты среднего класса Nova, который запланирован на конец 2026 года с исторического стартового комплекса-14 (LC-14) на мысе Канаверал.
Первая ступень Nova
За трёхнедельный период испытаний Stoke Space провела 46 тестов на структурную прочность первого лётного экземпляра ступени, а также испытания критически важных гидравлических систем, авионики и наземного оборудования.
В ходе кампании компания дважды заполняла топливные баки под давлением, превышающим максимальные ожидаемые условия, и продемонстрировала автоматический контроль давления при различных уровнях заполнения.
Ступень успешно выдержала работу в сложных условиях окружающей среды, включая ураганные ветры и грозу, что подтвердило её структурную и эксплуатационную надёжность.
«Это не просто успешная кампания по структурным испытаниям, а более широкая демонстрация того, что аппаратное обеспечение, программное обеспечение, наземные системы и операционный подход Nova развиваются одновременно», — говорится в пресс-релизе компании от 8 июня.
«Разница между „достаточно лёгким, чтобы взлететь“ и „достаточно прочным, чтобы выдержать“ невелика, и доказательство этого требует дисциплинированных испытаний с возрастающей сложностью».
Ракета Nova оснащена первой ступенью длиной 27,1 метра, которая будет возвращаться на космодром (RTLS) или садиться на плавучие платформы для восстановления. Ступень приводится в движение семью двигателями Zenith, работающими по схеме полного цикла с дожиганием, на сжиженном природном газе (СПГ) и жидком кислороде (LOX) — комбинация, также известная как металокс. При старте ракета способна развить тягу в 3 110 кН.
Двигатели прошли многочасовые вертикальные огневые испытания на стенде с двумя камерами на площадке в Мозес-Лейк. В ближайшие месяцы на ступень будут установлены двигатели, после чего она пройдёт дополнительные испытания и верификацию перед отправкой на мыс Канаверал для окончательной сборки и запуска.
Вторая ступень Nova
Ракета Nova способна выводить до 3 000 кг на низкую околоземную орбиту в многоразовой конфигурации и 7 000 кг при одноразовом использовании. Также ракета может выводить 2 500 кг на геостационарную переходную орбиту (GTO) и 1 250 кг на траекторию полёта к Луне (TLI).
Вторая ступень использует один двигатель Andromeda 2, способный к неограниченному количеству перезапусков в космосе, работающий на жидком водороде (LH2) и LOX. Двигатель состоит из распределённого кольца из 24 сопел, напечатанных на 3D-принтере, которые окружают центральный тепловой щит, защищающий ступень при повторном входе в атмосферу. Помимо вывода верхней ступени Nova на орбиту, двигатели Andromeda также обеспечивают управление ориентацией и точное маневрирование.
Stoke разработала сопла двигателей Andromeda 2 для работы как в вакууме космоса, так и в атмосфере. Двигатель имеет режим работы на уровне моря, который обеспечит стабильное расширение струи во время пропеллентного приземления, а также вакуумный режим, обеспечивающий высокую степень расширения для максимальной эффективности в космосе.
Вторая ступень оснащена регенеративно охлаждаемым металлическим тепловым щитом, через который во время повторного входа в атмосферу проходит жидкий водород. Это позволяет использовать существующие баки и потоки жидкости, питающие двигатель, для активного охлаждения космического аппарата. Комбинируя активно охлаждаемый тепловой щит с двигателем верхней ступени, Stoke надеется сократить объём восстановительных работ между полётами.
В 2023 году Stoke провела тестовый полёт прототипа второй ступени, а первый огневой испытание двигателя Andromeda 1 состоялось в феврале 2024 года. Лётное оборудование второй ступени также завершило структурную квалификацию на площадке в Мозес-Лейк в 2025 году.
Дополнительные огневые испытания Andromeda 2 будут проведены до интеграции двигателя с лётным аппаратом. Перед доставкой второй ступени во Флориду для полной интеграции с первой ступенью Nova в горизонтальном интеграционном комплексе (HIF) Stoke будут выполнены дополнительные приёмочные испытания.
Полностью собранная ракета будет иметь высоту 40,2 метра и диаметр 4,2 метра. Многоразовый головной обтекатель будет обеспечивать полусферу развёртывания на 180 на 360 градусов.
Первый полёт Nova будет к гелиоцентрической орбите с одноразовым использованием ракеты, чтобы доказать её возможности и снизить риски первого запуска. Последующие миссии будут направлены на отработку восстановления как первой, так и второй ступеней.
Стартовый комплекс-14
Stoke Space приобрела LC-14, стартовый комплекс, с которого был осуществлён первый полёт американца на орбиту, в 2023 году. Компания отремонтировала легендарный стартовый комплекс в течение года, чтобы он соответствовал требованиям её полностью многоразовой ракеты. Строительство площадки было завершено в начале 2026 года. Более 8 000 кг бетона эпохи Mercury/Atlas были измельчены и использованы для создания дорог и структурных оснований на восстановленной площадке Nova.
Стартовая площадка оснащена огнеупорным желобом, уходящим в землю более чем на девять метров. Инфраструктура была построена для удержания и направления выхлопных газов ракеты, защищая конструкцию площадки.
Усиленное бетонное основание стартовой установки имеет бетонные сваи глубиной 32 метра и рассчитано на тягу до 5,3 МН (1,2 миллиона фунтов силы) при старте. Рядом со стартовым основанием расположена опорная конструкция для коммуникаций высотой почти 37 метров. Башня будет подавать питание, топливо и данные к ракете, пока она находится на стартовой площадке, вплоть до запуска.
Stoke доставит все компоненты ракеты Nova из Вашингтона в горизонтальный интеграционный комплекс (HIF) компании во Флориде. Детали будут расположены горизонтально, затем соединены в HIF, где также будут проводиться тщательные проверки систем. После полной сборки компания доставит ракету на стартовую площадку, а затем установит её вертикально.
Строительство инфраструктуры финансируется за счёт значительных капиталовложений. По состоянию на июнь 2026 года компания привлекла более 1,34 миллиарда долларов в рамках раунда финансирования серии D, что ускорит разработку продукта и расширение. Stoke, основанная в 2020 году бывшими сотрудниками SpaceX и Blue Origin, стремится обеспечить более дешёвый и доступный доступ в космос с помощью своей полностью и быстро многоразовой ракеты.
По мере того как всё больше компаний продолжают разрабатывать многоразовые аппараты, конкуренция за доставку полезных нагрузок на орбиту будет расти. Помимо вывода космических аппаратов на орбиту, вторая ступень Nova сможет выполнять сближение, захват и перемещение существующих космических аппаратов и мусора. Эта технология имеет решающее значение для космических полётов, поскольку космический мусор представляет растущий риск для будущих космических миссий.
