Август знаменует собой начало благоприятного периода для астрономических наблюдений. В этот месяц на ночном небе становятся заметными различные небесные объекты: астеризмы, созвездия, а также планеты и даже целые галактики, достигающие максимальной яркости. О том, что именно можно рассмотреть без использования специальной оптики в последний летний месяц, подробно рассказала Евгения Кравченко, старший научный сотрудник лаборатории физики высоких энергий МФТИ.
Август традиционно считается идеальным месяцем для изучения ночного неба благодаря нескольким факторам. В первую очередь, это частое отсутствие облаков, что обеспечивает отличную видимость звезд, Млечного Пути и других небесных тел. Кроме того, ночи в конце лета остаются достаточно теплыми, но при этом становятся длиннее, предоставляя больше времени для наблюдений. И, конечно, именно в августе наблюдается пик активности одного из самых ярких ежегодных метеорных потоков – Персеид, который достигнет максимума 12-13 августа.
Видимость Луны и планет
Евгения Кравченко отмечает, что в настоящее время на вечернем небе в западной части виден растущий полумесяц, который достигнет фазы полнолуния 9 августа. Неподалеку от Луны, немного правее и ниже, можно заметить тусклую оранжевую точку — это Марс.
После 22:30 по московскому времени на юго-востоке появляется Сатурн, который без труда различим невооруженным глазом как бледно-желтая звезда. Используя бинокль, можно отчетливо рассмотреть его знаменитые кольца и некоторые из спутников.
После двух часов ночи на северо-востоке взойдет Венера, являющаяся самым ярким объектом ночного неба после Солнца и Луны. Её исключительная яркость обусловлена тремя факторами: в данный момент мы наблюдаем 74% её освещенной поверхности, она относительно близка к Земле, а её атмосфера плотно покрыта облаками, которые обладают высоким альбедо, то есть отлично отражают солнечный свет.
Вслед за Венерой на небе появляется Юпитер, также легко видимый невооруженным глазом. В бинокль можно различить четыре его самых крупных спутника – Ио, Ганимед, Каллисто и Европу, расположенные в одну линию.
Летне-осенний треугольник — известный астеризм
Сразу после захода Солнца на небе становятся видны наиболее яркие звезды. Август является наилучшим временем для наблюдения за крупным северным астеризмом, известным как Летне-осенний треугольник.
Астеризм (от греческого «звезда») — это легко узнаваемая группа звёзд, имеющая своё историческое название.
Как поясняет сотрудница МФТИ, вечером этот треугольник располагается высоко на юго-востоке, а к полуночи перемещается ближе к зениту. В начале августа он достигает особенно высокой позиции, что позволяет наблюдать его на протяжении всей ночи. В состав астеризма входят три яркие звезды — Вега, Альтаир и Денеб, которые различимы даже в условиях городского освещения, и каждая из них обладает своей уникальной историей.
Вега занимает третье место по яркости среди звёзд, наблюдаемых из России (после Сириуса и Арктура, исключая Солнце).
Вега и Альтаир — относительно близкие к нам звёзды: свет от Веги доходит за 25 лет, а от Альтаира — за 16 лет. Эти звёзды значительно моложе Солнца и вращаются настолько быстро, что их форма приобрела вид сплющенных у полюсов эллипсоидов. Вследствие этого явления, известного как гравитационное потемнение, их экваториальные области кажутся темнее по сравнению с полюсами.
Звезда Денеб, хотя и расположена в сотни раз дальше, чем Альтаир и Вега, видна так же хорошо, поскольку является одной из самых ярких звёзд в нашей Галактике. Если бы этот сверхгигант находился в центре Солнечной системы, он занимал бы пространство до орбиты Земли.
Плеяды – самое яркое скопление на небе
Евгения Кравченко также упоминает, что в первой половине августа, примерно после полуночи по московскому времени, на северо-востоке можно увидеть Плеяды — самое заметное звёздное скопление на земном небе. Невооружённым глазом оно выглядит как небольшой «ковш» из семи звёзд, но при использовании бинокля или телескопа становится очевидно, что это скопление состоит из сотен, а фактически тысяч, звёзд. Плеяды представляют собой рассеянное звёздное скопление, расположенное на расстоянии 444 световых лет от Земли. По мнению учёных, входящие в него молодые, горячие голубые гиганты, вероятно, образовались из единого межзвёздного облака чуть более 100 миллионов лет назад.
Увидеть галактику своими глазами
Ясное августовское ночное небо предоставляет прекрасную возможность для наблюдения за объектами глубокого космоса. Среди них особо выделяется галактика Андромеды, расположенная на расстоянии 2,5 миллиона световых лет. Сейчас идеальное время для её наблюдения, поскольку она поднимается достаточно высоко над горизонтом.
Андромеда является частью нашей Местной группы галактик, куда также входят наш Млечный Путь, спиральная галактика Треугольник и несколько карликовых галактик, включая Большое и Малое Магеллановы Облака.
Современная астрономия предсказывает, что примерно через 4-5 миллиардов лет галактика Андромеды, которая почти втрое превосходит по размеру наш Млечный Путь, столкнётся с ним. Однако до этого события ещё очень далеко. А пока, как отмечает Евгения Кравченко, тёплыми августовскими вечерами этой величественной галактикой можно любоваться даже без телескопа. Вдали от городского светового загрязнения Андромеда видна как туманное продолговатое пятно среди звёзд над восточным горизонтом. Это гигантское спиральное скопление диаметром 220 000 световых лет содержит около триллиона звёзд. В Москве и Подмосковье галактика Андромеды видна на протяжении всей ночи в созвездии Андромеды, которое восходит на востоке.
Персеиды — самый ожидаемый звездопад года
Один из наиболее интенсивных метеорных потоков, доступных для наблюдения в Северном полушарии, — Персеиды. Его источник — комета 109P/Свифта-Туттля, которая приближается к Солнцу каждые 133,3 года. Название потока связано с созвездием Персея, из которого, как кажется наблюдателю, исходят эти «падающие звёзды».
Активный период Персеид охватывает время с 17 июля по 24 августа. Наиболее высокая активность, достигающая до 100 метеоров в час, ожидается с 10 по 15 августа, а пик придётся на ночи с 12 на 13 и с 13 на 14 августа.
В эти же ночи представится возможность увидеть зрелищные сближения Луны и Сатурна, а также Юпитера и Венеры. Для облегчения поиска небесных объектов специалист советует использовать интерактивные астрономические карты.
Серебристые облака — самые высокие на Земле
И это не единственные астрономические явления августа. В первой половине месяца ещё можно будет наблюдать последние в этом сезоне серебристые облака. В отличие от обычных облаков, которые кажутся тёмными, серебристые облака расположены на огромной высоте — 80-90 километров над Землей — и подсвечиваются Солнцем снизу, когда оно уже находится за горизонтом.
