Космический корабль "Орион" направляется к историческому облету Луны в рамках миссии Artemis II

Вступая в критическую среднюю фазу, миссия NASA Artemis II видит, как космический корабль "Орион", несущий первый пилотируемый экипаж за пределы низкой околоземной орбиты за более чем полвека, уверенно приближается к Луне для запланированного облета в понедельник, 6 апреля.

Запущенный 1 апреля 2026 года на ракете SLS со стартового комплекса 39B Космического центра Кеннеди, экипаж из четырех человек уже выполнил самый важный маневр миссии: разгон для выхода на транслунную траекторию (TLI), который состоялся примерно через 25 часов после старта, 2 апреля.

Этот запуск двигателя направил "Орион" по траектории свободного возвращения вокруг Луны и обратно, ознаменовав возвращение человечества в глубокий космос с экипажем на борту впервые со времен "Аполлона-17" в 1972 году.

С тех пор специалисты центра управления полетами провели коррекции траектории для уточнения пути корабля. В пятницу, 4 апреля, экипаж находился на исходящем участке, примерно на третьем дне из предполагаемых десяти дней миссии.

5 апреля (пятый день полета) "Орион" войдет в сферу гравитационного влияния Луны, где ее притяжение начнет преобладать над земным.

Затем, в понедельник, 6 апреля (шестой день полета), космический корабль совершит самое близкое сближение с лунной поверхностью, пролетев на высоте от 6 400 до 10 500 км над обратной стороной Луны.

В течение этого короткого окна астронавты проведут фотосъемку высокого разрешения, наблюдения лунных объектов невооруженным глазом, которые никогда ранее не были видны человеком в реальном времени, а также сделают потрясающие новые снимки восхода Земли.

Облет также временно выведет экипаж из радиосвязи с Землей, пока они будут находиться за Луной, прежде чем лунная гравитация вернет их обратно к Земле. Приводнение в Тихом океане у побережья Сан-Диего в настоящее время запланировано на 10–11 апреля.

Перед запуском администратор NASA Джаред Айзекман подчеркнул важность момента и риски, связанные с этим полетом. Он отметил, что этот полет является самой опасной пилотируемой космической миссией за 53 года. После выполнения маневра TLI возможность быстрого возвращения на Землю становится неактуальной, и все усилия направлены на безопасное приводнение экипажа. Айзекман выразил надежду на выполнение как можно большего числа задач для повышения доверия к "Ориону" и SLS, поскольку необходимо быстро приступить к подготовке миссии Artemis III.

Эта миссия не предполагает посадку на Луну, а является строгим испытательным полетом. Экипаж – астронавты NASA Рид Уайзмен (командир), Виктор Гловер (пилот), Кристина Кох (специалист миссии) и астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен – пролетит мимо Луны, собирая критически важные данные о работе космического корабля "Орион" в глубоком космосе, включая его системы жизнеобеспечения, навигации и возможности высокоскоростного входа в атмосферу.

Этот испытательный полет крайне важен перед будущими пилотируемыми посадками на Луну.

Artemis II представляет собой фундаментальный шаг в более широкой программе NASA "Артемида", целью которой является устойчивое возвращение человека на лунную поверхность – на этот раз, чтобы остаться – и в конечном итоге служить испытательным полигоном для миссий на Марс, где Луна всегда рассматривалась как "ступенька".

Недавно Айзекман объявил о значительных изменениях в программе "Артемида", направленных на ускорение темпов запусков и более быстрое накопление операционного опыта. Его выводы перед перепланированием также выявили обеспокоенность по поводу удержания персонала.

Он подчеркнул, что важно представить общественности не только план для Artemis II, но и реальный путь к возвращению на Луну. Обсуждая это с командой наземных систем исследования, Айзекман выяснил, что значительная часть персонала не планирует оставаться после Artemis II из-за длительного ожидания следующей возможности. Он отметил, что это приводит к потере ценного опыта и "мышечной памяти", что может вынудить NASA заново изучать те же уроки, если не будет установлен устойчивый темп миссий.

Эти корректировки направлены на создание устойчивого ритма миссий, предотвращение потери накопленного опыта между полетами и ускорение прогресса в достижении пилотируемых лунных посадок в ближайшие годы.

В конечном итоге, ускоренный темп призван проложить путь не только к возвращению на Луну, но и к установлению там долгосрочного присутствия.

Айзекман добавил, что предложенные планы реальны, несмотря на амбициозность, присущую NASA. Он пояснил, что вместо фантастических изображений лунных баз, NASA стремится к реализации сложных задач логичным, итеративным путем, используя поэтапный подход для достижения желаемых результатов.

Изменения включают реструктуризацию профилей миссий, стандартизацию элементов Space Launch System (SLS) и сосредоточение на итеративном тестировании для постепенного наращивания уверенности.

Эта миссия проходит в критический момент для будущего направления NASA. Финансирование всегда является ключевым фактором; недавние политические заявления указывают на предложенное значительное сокращение бюджета NASA. Бюджетный запрос президента на 2027 финансовый год, опубликованный на этой неделе, призывает к повышению эффективности всех ведомств и предлагает более низкий уровень финансирования для NASA. Однако это лишь первоначальное предложение в ежегодном бюджетном процессе. Исторически Конгресс регулярно корректировал такие запросы в сторону увеличения, часто восстанавливая или даже наращивая поддержку для высокоприоритетных программ, таких как "Артемида", в соответствии с национальными космическими целями.

В письме сотрудникам NASA администратор Айзекман напрямую затронул вопрос бюджета, одновременно отмечая успехи миссии. Он заявил о поддержке фискальной политики президента и его стремления к эффективности, призвав сотрудников сосредоточиться на миссии, а политику оставить политикам. Он подчеркнул, что Artemis II и астронавты на космической станции являются наивысшим приоритетом, и существуют многочисленные инициативы для развития, включая строительство лунной базы, запуск SR-1 Freedom, развитие орбитальной экономики и запуск новых исследовательских миссий. Айзекман призвал сосредоточиться на достижении результатов, которые может создать только NASA.