Новые стартовые площадки на Мысе Канаверал: Прогресс Stoke Space и Relativity

Космическое побережье продолжает свое бурное развитие: несколько операторов запуска активно возводят новые сооружения на Мысе Канаверал. Ключевые строительные работы включают почти завершенную площадку Stoke Space на LC-14 и продолжающееся строительство Relativity Space на LC-16 для ракеты Terran R.

LC-14: Stoke Space Возрождает Исторический Комплекс Mercury для Полностью Многоразовой Ракеты Nova

Стартовый комплекс 14 (LC-14) имеет глубокие корни в истории освоения космоса в Америке. Построенный в конце 1950-х годов как часть «Ряда ракет», он использовался для испытаний ракет Atlas и стал основной площадкой для пилотируемых запусков проекта Mercury. 20 февраля 1962 года ракета Atlas стартовала с LC-14, отправив корабль Джона Гленна "Friendship 7" на орбиту, сделав его первым американцем, совершившим орбитальный полет.

После проведения дополнительных миссий Mercury-Atlas и других запусков Atlas-Agena, комплекс был выведен из эксплуатации в конце 1960-х. Десятилетиями он оставался практически неактивным, являясь Национальным историческим памятником, символизирующим начало пилотируемых космических полетов.

Сегодня Stoke Space вдохнул новую жизнь в этот объект для своей ракеты среднего класса Nova. Строительство стартовой площадки практически завершено, и объект выглядит готовым к эксплуатации. Ожидается прибытие летного оборудования для испытаний перед дебютным запуском Nova, который, как демонстрирует компания, уже проходит активное тестирование.

На самой площадке проводились испытания летного оборудования. Особо выделяется башня обслуживания, теперь окрашенная в ярко-красный цвет — намеренная дань уважения ранней эпохе Космического побережья, когда многие башни вдоль «Ряда ракет» имели такой же отличительный оттенок.

Ракета Nova является одним из самых уникальных аппаратов в разработке, с кольцом ракетных двигателей с управляемым вектором тяги вместо традиционного одинарного сопла. Способная выводить около трех тонн на низкую околоземную орбиту в полностью многоразовой конфигурации (до семи тонн в одноразовом варианте), она является единственной разрабатываемой ракетой, кроме Starship, предназначенной для полной многоразовости обеих ступеней.

Первая ступень использует высокотяговые двигатели для посадки на стартовую площадку или на плавучую платформу, в то время как вторая ступень оснащена инновационным двигателем типа "expander cycle" со встроенным тепловым щитом для возвращения в атмосферу. Такая архитектура обещает значительное снижение затрат и быструю оборачиваемость, позволяя осуществлять динамичные космические операции, включая возврат грузов.

LC-16: Relativity Space Готовится к Запуску Более Крупной Ракеты Terran R

Неподалеку, стартовый комплекс 16 (LC-16) также может похвастаться богатой историей. Изначально построенный для испытаний ракет Titan I и Titan II в конце 1950-х и начале 1960-х годов, он поддерживал множество запусков, прежде чем перейти под управление NASA для статических огневых испытаний служебных модулей Apollo и обработки экипажей Gemini. Позднее Армия США использовала его для испытаний ракет Pershing до 1980-х годов.

После десятилетий неактивности, Relativity Space получила право на использование объекта в 2019 году для своей линейки ракет Terran. Значительный прогресс наблюдается в нескольких элементах стартовой площадки для более крупной ракеты Terran R. В настоящее время ведется сборка нескольких молниезащитных башен перед их установкой, что свидетельствует об ускорении работ по возведению вертикальной инфраструктуры.

Компоненты пламегасителя видны на объекте, что указывает на активную стадию монтажа инфраструктуры для запуска. Команды также собирают "верхние кронштейны для жидкостной рамы". Работы по подготовке земли для подъездной рампы к площадке Terran R заметно продвинулись.

Terran R представляет собой существенный скачок в возможностях по сравнению с предыдущей ракетой Relativity, Terran 1, которая совершила лишь один полет, после чего компания решила приостановить запуски на несколько лет для перехода к более крупной ракете. Двухступенчатая, частично многоразовая ракета имеет высоту около 87 метров и диаметр 5,4 метра. Оснащенная 13 3D-печатными двигателями Aeon R на первой ступени (на кислороде и метане), она нацелена на вывод около 23 500 кг на НОО в многоразовой конфигурации, с более высокими показателями грузоподъемности в одноразовом варианте.

Первая ступень оснащена посадочными опорами и сетчатыми стабилизаторами для возвращения на дальние расстояния, в то время как вторая ступень использует оптимизированный для вакуума двигатель. Первый полет ракеты пока не запланирован, кроме ориентировочного срока не ранее конца 2026 года.