Vast представляет летный костюм астронавта и революционный адаптер для стыковки

Компания Vast, занимающаяся разработкой коммерческих космических станций, представила свои последние достижения, которые обещают вывести космическую инфраструктуру на новый уровень. Были продемонстрированы новый летный костюм астронавта и революционный адаптер для стыковки, призванный устранить давние ограничения в соединении космических аппаратов и модулей на орбите.

Летный костюм от Vast — это значительный отход от привычной одежды, которую астронавты использовали на Международной космической станции (МКС), где чаще всего встречались обычные поло и брюки. Вместо этого компания создала специально разработанный, профессионально выглядящий костюм, выполняющий несколько функций: от тренировок на Земле и участия в публичных мероприятиях до повседневной работы на борту будущей станции Haven-1.

При разработке костюма учитывались пожелания опытных астронавтов, в том числе ведущего астронавта Vast Дрю Фейстела, который совершал полеты на МКС на шаттле и корабле "Союз". Основное внимание уделялось мобильности, комфорту и практичности в условиях микрогравитации. Костюм состоит из куртки и брюк, оснащенных множеством молний, карманов и застежек-липучек, стратегически расположенных для легкого доступа и крепления инструментов или личных вещей. Эти детали отражают реальные потребности в условиях невесомости, когда все должно быть надежно закреплено.

Особенностью является наличие ботинок. Астронавты на МКС часто обходятся носками, так как на станции отсутствует традиционный "пол". Пока неясно, будут ли эти ботинки активно использоваться в космосе или в основном на земле, но они добавляют костюму законченный, вдохновленный авиацией вид, отдавая дань уважения истории летных костюмов и знаменуя новую коммерческую эру.

«Костюм представляет экипаж и миссию, но это также то, чем астронавты могут реально пользоваться изо дня в день», — заявил Фейстел. «Это летный костюм для коммерческой пилотируемой космонавтики, и это только начало».

Генеральный директор Vast Макс Хаот отметил, что костюмы будут шиться индивидуально для каждого члена экипажа и, вероятно, будут совершенствоваться с учетом опыта полетов и отзывов заказчиков. Экипажи смогут опробовать костюмы во время запланированного частного пилотируемого полета Vast на МКС (шестого по счету в сотрудничестве с NASA), что позволит провести реальное сравнение с существующими образцами.

Haven-1, первая коммерческая космическая станция Vast, рассчитана на прием экипажей из четырех человек для двухнедельных миссий. Компания планирует использовать этот одномодульный орбитальный комплекс для получения операционного опыта перед масштабированием до более крупных многомодульных станций Haven-2 и последующих.

Интеграция оборудования для Haven-1 уже ведется, и запуск станции теперь запланирован на первый квартал 2027 года, что является корректировкой по сравнению с предыдущими целями на 2026 год.

Другим важным, потенциально более трансформационным для долгосрочной архитектуры космических станций, изобретением Vast стал революционный адаптер для стыковки.

Современные пилотируемые космические корабли, посещающие американский сегмент МКС, используют Международный стыковочный адаптер (IDA), который соответствует Международному стандарту стыковочных систем. Эта система восходит к проекту "Аполлон-Союз" 1975 года, развивалась через APAS-95, использовавшийся шаттлом при стыковке с российской станцией "Мир", и позднее был адаптирован для космических аппаратов NASA по программе Commercial Crew, таких как Dragon от SpaceX и Starliner от Boeing. Аналогичные системы используются на корабле Orion от NASA и в программе Gaganyaan Индии.

Однако герметичное отверстие IDA имеет диаметр всего 80 сантиметров, что является "бутылочным горлышком" и ограничивает перегрузку крупного оборудования или грузов между аппаратами.

Для более крупных полезных нагрузок МКС использует механизм общего стыковочного узла (CBM) с отверстием 1,6 метра. Однако стыковка через CBM — это пассивный процесс, требующий использования роботизированной руки станции (Canadarm2) для захвата и позиционирования прибывающего космического аппарата. Этот метод хорошо работает для беспилотных грузовых кораблей, но слишком медленный и зависимый от инфраструктуры для экстренных ситуаций с экипажем.

Большой стыковочный адаптер от Vast решает эти проблемы, предлагая значительно увеличенное герметичное отверстие диаметром 2,9 метра — более чем в три раза больше, чем у IDA, и существенно превосходящее CBM.

Конструкция включает три лепестка для выравнивания, защелки, актуаторы и андрогинную архитектуру, позволяющую любой стороне выступать в роли активной или пассивной. Система включает механизм мягкой и жесткой фиксации с 12 силовыми болтами и резервированными уплотнениями.

Адаптер спроектирован для значительно более высоких структурных нагрузок. Vast утверждает, что он до 30 раз жестче нынешнего IDA, что делает его пригодным для соединения массивных модулей и поддержки станций, которые в будущем смогут вращаться для создания искусственной гравитации. Такие соединения должны выдерживать существенные силы без ущерба для структурной целостности.

Помимо стыковки космических аппаратов со станцией, большой стыковочный адаптер может также служить интерфейсом между модулем космической станции и ее ракетой-носителем, потенциально упрощая сборку крупных орбитальных обитаемых модулей. Он специально разработан для эпохи кораблей и модулей масштаба Starship, позволяя перегружать негабаритное оборудование, которое просто не может пройти через существующие более узкие порты.

Площадь герметичного отверстия достигает 6,6 квадратных метров, что примерно в 13 раз больше, чем у IDA.

Важно отметить, что новый адаптер не будет использоваться на первоначальной станции Haven-1, и, возможно, не появится на ранних версиях Haven-2, в зависимости от того, как Vast согласует свои планы с развивающимися планами NASA по созданию коммерческих преемников МКС. Вместо этого Vast позиционирует эту технологию для более широкого внедрения в отрасли.

Компания планирует в следующем месяце открыть исходный код стандарта большого стыковочного адаптера, приглашая других разработчиков космических аппаратов и станций к его внедрению. Оборудование уже находится в разработке в штаб-квартире Vast, прототипы проходят испытания, и адаптер доступен для приобретения партнерами.

Эти объявления сделаны в то время, когда космическая отрасль готовится к возможному завершению эксплуатации МКС примерно в 2030 году и переходу к коммерчески эксплуатируемым платформам. Подход Vast, сочетающий практичную одежду для экипажа с перспективной технологией стыковки, подчеркивает амбиции компании сделать длительное пребывание на орбите более комфортным, продуктивным и масштабируемым.

Решая как проблемы, связанные с комфортом экипажа, так и сложные инженерные задачи соединения все более крупных конструкций, Vast рассчитывает, что ее инновации помогут usher in эру обширных коммерческих космических станций, способных поддерживать больше экипажа, больше научных исследований и, в конечном итоге, среды с искусственной гравитацией.

Если другие участники рынка примут открытый стандарт стыковки, он может стать де-факто интерфейсом для будущей орбитальной инфраструктуры, подобно тому, как нынешний IDA стандартизировал пилотируемые визиты на МКС.

По мере того как оборудование Haven-1 проходит интеграцию и экологические испытания, а новый адаптер для стыковки готов к сотрудничеству, Vast демонстрирует уверенность в своем плане развития.