Март на борту Международной космической станции (МКС) был насыщенным месяцем. Экипаж Экспедиции 74 наблюдал за тремя отбытиями космических кораблей и одним прибытием. Экипаж также провел первый выход в открытый космос в этом году (US Spacewalk 94) и 7 апреля, во время возвращения с Луны, общался с экипажем Artemis II.
Отбытие, прибытие и коррекция орбиты
5 марта роботизированная рука Canadarm2 отстыковала японский грузовой корабль HTV-X1 Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) от порта Harmony Международной космической станции. Canadarm2 освободила корабль 6 марта в 17:00 UTC. Японский астронавт Кимия Юи пристыковал корабль к станции 30 октября, и он оставался на орбите 126 дней. После отстыковки корабль был переведен на высокую околоземную орбиту с перигеем 500 км, где в течение трех месяцев будет проходить серию технологических испытаний. После завершения испытаний HTV-X1 войдет в атмосферу Земли и сгорит.
12 марта в 11:06 UTC американский грузовой корабль Northrop Grumman Cygnus NG-23 отстыковался от порта модуля Unity. Космический корабль Cygnus XL, названный S.S. William “Willie” C. McCool в честь астронавта НАСА, погибшего во время миссии STS-107, провел 175 дней на орбите. Canadarm2 отстыковала корабль 24 ноября, чтобы избежать столкновения с траекторией приближения корабля «Союз МС-28», который прибывал 27 ноября. Cygnus XL был снова пристыкован к тому же порту 1 декабря, где и оставался до своего отбытия 12 марта. Корабль был сведен с орбиты 14 марта и впоследствии сгорел в атмосфере Земли.
16 марта в 13:24 UTC российский грузовой корабль «Роскосмос» «Союз МС-31» отстыковался от стыковочного узла модуля Poisk. Космический корабль провел 253 дня на орбите после старта с космодрома Байконур 3 июля, доставив на станцию 2625 кг грузов.
Еще один российский грузовой корабль, «Прогресс МС-33», стартовал на ракете «Союз-2.1а» 22 марта с космодрома Байконур в 11:59 UTC. Запуск был ранее запланирован на 19 декабря, однако из-за повреждения стартовой площадки, полученного во время миссии «Союз МС-28», «Роскосмос» отложил его до завершения ремонтных работ.
После запуска «Союза МС-33» НАСА сообщило, что одна из двух антенн «Прогресса» не развернулась, что сделало автоматическую систему стыковки КУРС недоступной. Когда корабль сблизился со станцией, он остановился в 600 метрах от модуля Poisk. Российский космонавт Сергей Кудь-Сверчков затем использовал дистанционно управляемое устройство стыковки (ТОРУ) для ручной стыковки аппарата с МКС.
13 марта «Прогресс МС-32», пристыкованный к кормовому порту модуля Zvezda, использовал свои двигатели для коррекции орбиты МКС. Работа двигателей длилась 10 минут 30 секунд, увеличив высоту орбиты станции на 0,8 км по апогею и на 1,45 км по перигею, установив орбиту МКС примерно на 428 км по апогею и 414 км по перигею. Со временем атмосферное сопротивление снижает орбиту станции, поэтому для предотвращения ее падения необходимы коррекции орбиты с помощью прилетающих кораблей.
U.S. Spacewalk 94
На фоне плотного графика прибытия и отбытия кораблей, астронавты НАСА Джессика Меир и Крис Уильямс совершили выход в открытый космос US Spacewalk 94 18 марта. Для Уильямса это был первый выход в космос, а для Меир — четвертый. Ранее, в 2019 году, Меир участвовала в первом в истории выходе в открытый космос, полностью состоящем из женщин, вместе с астронавтом НАСА и специалистом миссии Artemis II Кристиной Кох.
Покинув шлюз Quest, Меир и Уильямс провели снаружи станции семь часов и две минуты. Выход в открытый космос был изначально запланирован на январь, но НАСА отложило его после раннего отбытия экипажа Crew-11 из-за медицинских причин.
Астронавты подготовили силовой канал 2A, что позволит установить развертываемые солнечные панели ISS (iROSA) во время будущих выходов в открытый космос. Эти легкие солнечные панели, разработанные компанией Redwire Corporation, более мощные и компактные, чем традиционные бортовые панели. Во время выхода астронавты также установили перемычку силового канала 2A. Задачи, такие как установка линзы на камеру, прикрепленную к Canadarm2, и взятие мазков на микроорганизмы снаружи шлюза Quest, были перенесены на более поздние выходы.
Научные эксперименты и технологические демонстрации
В марте в рамках Экспедиции 74 было проведено несколько десятков экспериментов, от исследований человеческого организма до технологических демонстраций и физических экспериментов.
4 марта астронавт НАСА Джек Хэтэуэй и астронавт Европейского космического агентства (ESA) Софи Адено испытали биомедицинское устройство EchoFinder-2 в лабораторном модуле Columbus. Оба астронавта по очереди сканировали животы и сосудистые системы друг друга с помощью устройства, использующего дополненную реальность для сканирования под ультразвуковым контролем и искусственный интеллект для определения органов. Исследование направлено на снижение потребности в наземной поддержке по мере того, как люди будут летать дальше от Земли.
Также 4 марта Кудь-Сверчков провел физический эксперимент, в ходе которого поток атомов и молекул направлялся на полупроводниковые материалы для наблюдения их реакций. Это исследование поможет ученым разработать передовые конструкционные решения с ультрачистыми поверхностями.
11 марта Меир и Хэтэуэй провели сканирование вен с помощью устройства Ultrasound-3. Данные будут использованы для дальнейших исследований изменений кровотока, связанных с космосом, и повышенного риска образования тромбов у астронавтов.
23 марта Адено приняла участие в исследовании RelaxPro. Астронавт-новичок заполнила анкету, носила устройство актиграфии и предоставила биологические образцы для исследования. RelaxPro направлено на разработку протоколов тренировки релаксации, таких как осознанность и медитация, для астронавтов во время длительных космических полетов для снижения уровня стресса.
По мере того, как МКС входит в свои последние годы, НАСА и его международные партнеры продолжают проводить важные исследования и поддерживать постоянное присутствие на борту орбитальной станции. Сведение МКС с орбиты запланировано не ранее 2032 года, при этом ожидается, что после ее вывода из эксплуатации коммерческие партнеры будут управлять собственными космическими станциями на низкой околоземной орбите.
