После успешного полного 33-двигательного статического огня Booster 19, который состоялся 7 мая 2026 года, его напарник Ship 39 был выведен на стартовую площадку для формирования стека Flight 12 и проведения предстартовой подготовки (Wet Dress Rehearsal, WDR). Однако, запланированная на субботу попытка была отменена до загрузки топлива. Новая попытка назначена на понедельник.
С момента вывода Booster 19 из Mega Bay 1 были отмечены визуальные и конструктивные отличия по сравнению с его предыдущими появлениями. Кормовая часть теперь полностью окрашена заводской краской, соответствующей официальным рендерам, что обеспечивает улучшенную теплозащиту и более аккуратный внешний вид. Дополнительные защитные кожухи установлены на линиях автогенной наддува, дополнительные стрингеры усиливают переднюю часть, обращенную к башне, а крышки силового кольца горячего разделения получили свежую черную окраску, вероятно, для повышения долговечности и улучшения теплоотвода.
Перед тестом 7 мая Booster 19 уже прошел обширную серию наземных испытаний: четыре криогенных проверочных испытания, три пневматических испытания, три операции по заправке, два спиновых запуска, два статических огня (один 10-двигательный и один 33-двигательный), а также предстартовую подготовку (WDR) только с ускорителем. Хотя он не превзошел количество испытаний ветерана Booster 7, эта интенсивная кампания подчеркивает стремление SpaceX тщательно проверить новое оборудование Block 3 и инфраструктуру стартовой площадки 2 перед его дебютным полетом.
Сам статический огонь продлился около 14–15 секунд, все 33 двигателя Raptor 3 зажглись и работали на полной тяге. SpaceX охарактеризовала тест как «полноценный 33-двигательный статический огонь с полной продолжительностью и полной тягой с Super Heavy V3».
Предыдущие попытки в течение недели были отменены из-за проблем с давлением системы водяного пожаротушения или датчиков, но команда быстро устранила неполадки и добилась успешного запуска, демонстрируя возможности новой системы пожаротушения и траншей для отвода пламени на стартовой площадке 2. В отличие от предыдущих статических огней Super Heavy на стартовой площадке 1, которые обычно ограничивались 50% тяги для защиты наземной инфраструктуры, этот тест проводился на уровне тяги, соответствующем взлету. Обновленная система водяного пожаротушения на OLP-2 доказала свою эффективность, успешно справившись с огромной энергией, выделяемой более мощными двигателями Raptor 3.
Ускорители Block 3 представляют собой несколько ключевых усовершенствований, включая более высокую конструкцию для увеличения емкости топливных баков, интегрированное кольцо горячего разделения, три увеличенных аэродинамических гребня для лучшего управления во время возвращения и переход на двигатели Raptor 3, которые позволяют уменьшить теплозащиту двигателей. Эти изменения призваны повысить общую производительность, надежность и возможность многоразового использования аппарата, поскольку SpaceX работает над ускорением оборота.
После завершения статического огня внимание переключилось на сборку Ship 39 для комплексных испытаний. Однако произошла задержка, когда часть «палочек» (захватов) на башне стартовой площадки 2 получила повреждения, возможно, от вибраций и давления во время статического огня. Экипажи удалили поврежденный элемент в центре тележки ночью 7 мая, но он был заменен поздно вечером в пятницу, что позволило приступить к сборке.
Ship был выведен на стартовую площадку в пятницу вечером, перед прибытием на площадку 2. Он находился в «палочках» в течение нескольких часов, прежде чем было дано разрешение на установку корабля поверх Booster 19. Теперь, когда Booster 19 и Ship 39 соединены, первая полная предстартовая подготовка (WDR) на стартовой площадке 2, запланированная на выходные, не началась до загрузки топлива из-за неизвестной проблемы, которая привела к отмене попытки. Команды пытаются провести тест снова в понедельник.
Этот критически важный тест будет имитировать полный цикл предстартовой подготовки, включая очистку района, эвакуацию населенного пункта и полную загрузку обоих аппаратов топливом. Он предоставит команде управления запуском бесценный практический опыт работы с системами и процедурами новой площадки, помогая выявить любые проблемы до фактической попытки запуска.
После WDR оба аппарата должны вернуться в производственную зону для окончательной инспекции, интеграции полезной нагрузки (если применимо) и любых необходимых доработок. Затем они будут выведены на стартовую площадку для финального обратного отсчета и 12-го интегрированного летного испытания Starship, которое в настоящее время нацелено на середину мая. Ожидается, что миссия будет проходить по суборбитальной траектории с запланированным приводнением обеих ступеней в океане.
Детали конфигурации Ship 39 остаются ограниченными в ожидании транспортировки, но ранние изображения показывают установку металлических плиток в некоторых областях теплозащитного экрана – расположенных ближе к краям, а не по центру, как на Ship 37 во время Flight 10. Эти ранние плитки подвергались плавлению и окислению в плазме при входе в атмосферу, разбрасывая ржавоподобные обломки по всему аппарату. Новое расположение на Ship 39 может дать лучшие результаты, хотя производительность теплозащитного экрана остается ключевой областью для доработок.
Хотя полный успех миссии стал бы важной вехой для SpaceX, это по-прежнему испытательный полет, включающий дебют аппарата Block 3, его двигателей Raptor 3 и операции с новой стартовой площадки 2. Если миссия пройдет в целом по плану, подготовка к следующему полету может быть короткой, поскольку Booster 20 уже собран, а Ship 40 завершил криогенное тестирование.
