Российские и китайские планетологи сравнили внутреннее строение лунных кратеров, сделав важные открытия.
Совместная команда российских планетологов из Института геохимии и аналитической химии им. В.И. Вернадского РАН (ГЕОХИ) и их китайских коллег провела детальное сравнение геоморфологических особенностей внутренних частей лунных кратеров, расположенных как в приполярных областях, так и на средних широтах спутника. Результаты этого исследования, поддержанного Минобрнауки России, были опубликованы в авторитетном научном издании Solar System Research.
Специалисты из лаборатории сравнительной планетологии сфокусировали свое внимание на анализе дна нескольких кратеров: вечно затененных приполярных образований, таких как Фаустини, Шумейкер и Хауорт, а также обычных, освещаемых Солнцем кратеров средних широт — Макробия и Босса.
Для изучения строения этих лунных впадин использовались высококачественные снимки, полученные камерой ShadowCam с корейского орбитального аппарата Pathfinder, а также данные с узкоугольных камер и лазерного альтиметра LOLA, установленных на американском лунном разведывательном орбитальном аппарате LRO.
Исследование подтвердило крайне низкие температуры на дне приполярных кратеров, что способствует сохранению и накоплению водяного льда в лунном грунте. Ученые подчеркивают потенциальную важность этих запасов для будущих лунных миссий: добытая вода может быть использована для поддержания жизни на внеземных базах, а также, после расщепления на водород и кислород с помощью солнечной энергии, послужить в качестве ракетного топлива для межпланетных путешествий.
Как отметил Александр Базилевский, главный научный сотрудник ГЕОХИ РАН и доктор геолого-минералогических наук, исследования выявили наличие многочисленных мелких ударных кратеров, размером от нескольких десятков до сотен метров, на дне всех пяти изученных объектов. Помимо этого, на внутренних склонах кратеров была обнаружена уникальная волнистая структура, которую ученые назвали «слоновьей шкурой». Эта текстура, по всей видимости, образовалась в результате медленного оползания поверхностного слоя рыхлых пород.
Однако, в отличие от приполярных кратеров, на дне среднеширотных кратеров Макробий и Босс были зафиксированы пологие холмы. Это наблюдение позволяет ученым сделать вывод, что донные части околополярных кратеров имеют значительно более ровный и плоский рельеф по сравнению с их собратьями на средних широтах.
