Спустя чуть более двух недель после стыковки корабля «Прогресс МС-34» с Международной космической станцией (МКС), станция ожидает прибытия нового грузового космического аппарата. Запуск миссии SpaceX CRS-34, запланированный на вторник, 12 мая, в 7:16 PM EDT (23:16 UTC) со стартового комплекса 40 (SLC-40) на мысе Канаверал, был отложен из-за неблагоприятных погодных условий.
Резервное окно для старта было доступно в среду, 13 мая, в 6:50 PM EDT (22:50 UTC) и стало основной целью. Прогноз погоды ухудшился до 10% благоприятных условий, однако по мере приближения к точке T-1:00, ситуация улучшилась, и прогноз достиг 95% благоприятных условий. Тем не менее, SpaceX отменила запуск примерно за 30 секунд до старта из-за нарушения правила о кучевых облаках.
Следующая попытка запуска назначена на пятницу, 15 мая, в 6:05 PM EDT (22:05 UTC). Прогноз погоды на этот день составляет 95% благоприятных условий. Стартовое окно является мгновенным, поэтому любая задержка приведет к переносу запуска на следующий день.
Боковой ускоритель Falcon 9 B1096, совершающий свой шестой полет, будет запущен по северо-восточной траектории и совершит посадку на посадочную зону 40 (LZ-40), расположенную непосредственно рядом с SLC-40. Грузовой корабль Dragon C209 будет выведен на орбиту с наклонением 51,6 градуса, чтобы соответствовать орбите МКС. Путешествие грузового корабля до МКС займет около 38 часов. Стыковка, изначально запланированная на четверг, 14 мая, в 13:50 UTC, к переднему стыковочному узлу модуля «Гармония», теперь намечена на воскресенье, 17 мая, около 11:00 UTC.
Ускоритель B1096 начал свою карьеру с запуска спутника Amazon Leo (ранее Kuiper) KF-01, а также участвовал в запусках миссий IMAP, Starlink Group 6-87, NROL-77 и GPS III SV09. Dragon C209 также совершает свой шестой полет, впервые стартовав к станции в рамках миссии CRS-22 в июне 2021 года. Этот грузовой Dragon посещал МКС во время миссий CRS-24, CRS-27, CRS-30 и CRS-32.
Грузовой Dragon доставляет на МКС около 2948 кг припасов, включая разнообразные продукты питания, оборудование и научные эксперименты. За 25 лет существования МКС на станции было проведено более 4000 экспериментов учеными из 110 стран, а в составе груза CRS-34 находится 831 кг материалов для экспериментов.
Эксперимент «Исходы динамики микроорганизмов во время космического полета и в симулированной микрогравитации» (ODYSSEY) предназначен для проверки точности симуляторов микрогравитации на Земле путем сравнения их с реальным поведением двух видов бактерий в космосе. ODYSSEY будет оценивать образование биопленок и обмен генетическим материалом у бактерий в условиях микрогравитации.
Эксперимент «Эволюция изображений тороидального кольцевого тока O+ (STORIE)» исследует захваченную рой заряженных частиц, удерживаемых в тороидальном кольце Земли, расположенном между двумя поясами Ван Аллена и являющимся частью магнитного поля Земли. STORIE является частью полезной нагрузки Программы испытаний в космосе-Хьюстон 11 (STP-H11) Космических сил США и будет установлен на внешней поверхности МКС с помощью манипулятора Canadarm2 через несколько дней после прибытия.
На внешнем грузовом поддоне STP-H11, который будет установлен на лабораторном модуле «Колумбус», также находится эксперимент «Автономный масс-спектрометр ионов Sentry» (AIMSS). AIMSS предназначен для измерения ионосферной плазмы с высоким разрешением, а также для измерения шлейфов от двигателей прибывающих космических аппаратов и их воздействия на эту плазму.
Эксперимент «Лаплас» предназначен для изучения поведения пылевых частиц в космосе, в частности, их агрегации. Этот эксперимент также исследует движение частиц и газов в пылевых облаках в условиях микрогравитации, и исследователи надеются лучше понять, как облака пыли и газа могут формировать планеты и звездные системы.
Эксперимент «Зеленая кость в микрогравитации» направлен на выращивание человеческих костных клеток на биомиметическом каркасе из ротанговой древесины, известном как b.Bone, на борту станции. Микрогравитация вызывает потерю костной массы у человека, аналогичную остеопорозу, и ученые надеются проверить эффективность этого костного каркаса в подобных условиях. Каркасы могут использоваться для восстановления слабых костей.
Эксперимент «Активность селезенки при космической анемии и кинетике эритроцитов» (SPARK) использует ультразвуковую и магнитно-резонансную томографию для изучения изменений селезенки в условиях микрогравитации. SPARK также измеряет, как разрушаются эритроциты, и ищет маркеры гемолиза. Анемия отмечалась у астронавтов, вернувшихся из космоса, и важно избегать серьезной анемии во время длительных миссий на Луну или Марс.
CLARREO Pathfinder, который будет установлен на внешней платформе ферменной конструкции станции, предназначен для точного измерения солнечного света, отраженного от Земли, и для калибровки других бортовых датчиков, контролирующих отражательную способность Солнца. Эти измерения могут улучшить наше понимание чувствительности Земли к выбросам парниковых газов.
К этим экспериментам присоединятся другие, а также 618 кг припасов для экипажа, 128 кг оборудования для выхода в открытый космос, 469 кг аппаратных средств станции, 84 кг компьютерных ресурсов и 816 кг незагерметизированных полезных нагрузок. Среди прочего, на борту Cargo Dragon находится запасной силовой кабель для европейского тренажера, запасной каталитический реактор для системы водоснабжения и резервуар с концентратом предварительной обработки для туалетов станции.
Астронавт НАСА Джек Хэтэуэй и астронавт Европейского космического агентства (ЕКА) Софи Адено будут наблюдать за прибытием Dragon. После стыковки Cargo Dragon проведет около месяца на МКС, прежде чем покинуть станцию в середине июня и вернуться на Землю с грузом. Он приводнится в Тихом океане с образцами критически важных экспериментов и оборудованием, которое необходимо вернуть для ремонта, или, в случае Advanced Plant Habitat, для последующего музейного экспонирования.
Этот полет является 56-м запуском Falcon 9 в 2026 году, а также пятым запуском на МКС в этом году. Следующий запланированный запуск на станцию – «Союз МС-29» с космонавтами Роскосмоса Петром Дубровым и Анной Кикиной, а также астронавтом НАСА Анилом Меноном, который состоится 14 июля. Этот полет предваряет окончание Экспедиции 74 и возвращение «Союза МС-28» на Землю 26 июля.
