Российские ученые из Института геохимии и аналитической химии им. В. И. Вернадского РАН (ГЕОХИ) провели детальное исследование гигантского щитового вулкана Самодива Монс, расположенного на Венере. В своей работе они опирались на анализ снимков, полученных с орбиты второй планеты Солнечной системы. Этот колоссальный объект, диаметр которого составляет около 240 километров, находится в юго-восточной части области Beta — геологически одной из самых молодых областей планеты. Результаты этого исследования были опубликованы в научном журнале «Volcanology and Geothermal Research».
Несмотря на то, что Венера является ближайшей к Земле планетой, она до сих пор остается одной из самых загадочных. Ее плотная атмосфера и чрезвычайно высокие температуры на поверхности значительно затрудняют ее непосредственное изучение. Тем не менее, ученым удалось получить подробное представление о ее рельефе благодаря радиолокационным данным, собранным американской миссией «Магеллан», которая впервые осуществила полное картографирование поверхности Венеры с орбиты.
Вулкан Самодива Монс выделяется среди множества (десятков тысяч) более мелких вулканов на Венере как одно из самых значительных вулканических образований. Данил Малышев, младший научный сотрудник лаборатории сравнительной планетологии ГЕОХИ РАН и один из авторов исследования, отметил, что большинство венерианских вулканов имеют диаметр порядка 5 километров. Самодива Монс, с его диаметром около 240 километров, входит в число примерно 200 гигантских вулканов планеты (диаметром более 100 км). Его высота достигает 1,4 километра, а глубина центральной кальдеры — до 700 метров. Особенно впечатляют размеры его лавовых потоков, которые покрывают площадь около 80 900 квадратных километров. Эта территория сравнима по размерам с площадью небольшой страны, например, Чехии.
Венерианские вулканы имеют щитовую форму, характеризующуюся пологими склонами, что делает их похожими на земные вулканы, например, на Гавайских островах. Ученые объясняют такую форму и размеры специфическими условиями на Венере: высокое атмосферное давление и температура поверхности препятствуют формированию более высоких и крутых вулканических структур. Российские ученые из ГЕОХИ РАН в сотрудничестве с коллегами из Томского государственного университета уделили особое внимание изучению истории Самодивы Монс, поскольку этот вулкан расположен несколько обособленно и находится на границе геологических провинций разного возраста.
По словам Данила Малышева, данное исследование помогает лучше понять вулканические процессы на Венере, планете, на которой, в отличие от Земли, отсутствует тектоника литосферных плит. На Земле, как в случае с Гавайями, вулканы формируются по мере движения плиты над стационарным магматическим очагом, что приводит к образованию цепочки островов. На Венере же вулкан остается зафиксированным над такой «горячей точкой», что, вероятно, способствует его обширному горизонтальному росту. Кроме того, важной особенностью изучения венерианских вулканов является возможность наблюдать древние лавовые отложения в почти неизменном состоянии, поскольку на планете практически отсутствует эрозия.
