Специалисты ГЕОХИ РАН выяснили, что период активного метеоритного обстрела Луны был более продолжительным, чем считалось ранее.
Новый подход к датированию
Ученые из лаборатории изотопной геохимии и геохронологии, а также лаборатории метеоритики и космохимии ГЕОХИ РАН совместно с немецкими коллегами применили метод радиоизотопного датирования к образцам лунных метеоритов, попавших на Землю.
Как пояснила старший научный сотрудник ГЕОХИ РАН, кандидат геолого-минералогических наук Екатерина Корочанцева, большая часть лунного реголита, доставленного на Землю в 70-х годах прошлого века, датировалась периодом 3,8–4 миллиарда лет. Это стало основой для теории о так называемом «лунном катаклизме» — относительно коротком периоде катастрофических столкновений. Однако проблема заключалась в том, что собранный реголит происходил из небольшой экваториальной зоны видимой стороны Луны, и его датировка отражала лишь время образования конкретных крупных бассейнов, таких как Море Дождей и Море Восточное.
Преимущество лунных метеоритов заключается в том, что их вещество было выбито из различных, в том числе удаленных и обратных, районов Луны, что делает их более репрезентативными для всей поверхности спутника.
Эпизодичность и внешние факторы
Исследователи изучили семь метеоритов, определив их происхождение по минералого-петрографическим и изотопным характеристикам. На основе этих данных было установлено, что ударная бомбардировка была длительным процессом, начавшимся не позднее 4,2 млрд лет назад, и продолжалась вплоть до формирования Моря Дождей. Ученые также отметили, что на протяжении этого периода наблюдалось чередование высокой ударной активности и затишья, то есть бомбардировка носила эпизодический характер.
Какие причины стоят за длительностью и всплесками активности?
Традиционно считается, что интенсивное кратерообразование было обусловлено постепенно убывающим потоком вещества, оставшегося после формирования планет. А всплески активности, как правило, объясняли внутренними динамическими процессами в молодой Солнечной системе, в частности, гипотезой о гравитационном влиянии газовых гигантов (Юпитера и Сатурна), которые нарушали орбиты малых тел и направляли их во внутреннюю часть системы.
Однако российские специалисты предложили дополнить эту картину внешними факторами. Они полагают, что на движение тел в Солнечной системе могли влиять события, происходившие в пределах звездного скопления, где Солнце родилось. Гравитационные возмущения, вызванные сближением звезд или распадом скопления, могли привести к перемещению объектов из внешних областей Солнечной системы во внутренние. Этот механизм лучше объясняет эпизодический характер ударной бомбардировки в ранней истории нашей системы, что подтверждается современными астрономическими наблюдениями в других звездных скоплениях.
