Недавние исследования указывают на присутствие как минимум шести «мини-лун» на околоземной орбите.
Научное сообщество объявило о сенсационном открытии: Земля обладает значительно большим числом естественных спутников, чем общепринятая одна Луна. Согласно новым данным, наша планета постоянно окружена множеством небольших космических объектов.
Источник фото: freepik.com
Согласно новому исследованию, опубликованному Daily Mail, околоземная орбита регулярно содержит не менее шести «мини-лун». Большинство из этих объектов оказались мелкими осколками нашей основной Луны.
Международная группа ученых из США, Италии, Германии, Финляндии и Швеции сообщила, что эти небольшие спутники, диаметром около двух метров (шести футов), возникли в результате ударов астероидов о лунную поверхность.
Такие столкновения порождают облака лунной пыли и обломков, некоторые из которых достаточно массивны, чтобы быть захваченными гравитационным полем Земли и выйти на стабильные орбиты.
Исследование подтвердило, что эти «лунные выбросы» способны удерживаться на относительно устойчивых орбитах вокруг Земли на протяжении многих лет.
Как отмечает Daily Mail, «мини-луны» обычно задерживаются на земной орбите лишь ненадолго, после чего либо покидают ее, либо, в исключительных случаях, сталкиваются с Землей или Луной. Чаще всего эти временно связанные объекты выходят из гравитационного влияния Земли и оказываются под воздействием Солнца, а их место занимают новые лунные фрагменты.
Роберт Джедике, исследователь из Гавайского университета, сравнил этот процесс с кадрилью: «Партнеры постоянно меняются, а иногда и вовсе покидают танцпол на некоторое время».
В своем отчете ученые заявляют: «Учитывая, что 18% космических объектов также могут быть отнесены к мини-спутникам, наши предварительные расчеты указывают на постоянное присутствие в системе Земля-Луна около 6,5 мини-спутников диаметром более одного метра».
Это новое исследование может кардинально изменить прежние представления, согласно которым все подобные мини-спутники, движущиеся по орбите Земли, имеют астероидное происхождение.
Предыдущее исследование 2018 года предполагало, что большинство таких объектов поступают из астероидного пояса между Марсом и Юпитером. Однако последние данные, опубликованные в журнале Icarus и упомянутые Daily Mail, анализируют два недавно найденных мини-спутника — Камо`Оалева и 2024 PT5, — которые демонстрируют явные признаки лунного происхождения.
В частности, было установлено, что Камо`Оалева, открытая в 2016 году гавайским телескопом Pan-STARRS1, отражает солнечный свет способом, полностью соответствующим спектральному составу лунной поверхности.
Этот крупный мини-спутник, достигающий 40-100 метров в диаметре, обладает тем же силикатным составом, что и лунные породы, что значительно отличает его от обычных астероидов, богатых иными минералами и металлами.
Как сообщил Роберт Джедике изданию Space.com, объект 2024 PT5, обнаруженный 7 августа 2024 года при выходе на околоземную орбиту, также демонстрирует характеристики, схожие с лунными. В прошлом году 2024 PT5 даже называли временной «второй луной» Земли из-за его габаритов и продолжительного пребывания вблизи нашей планеты.
Согласно основной теории формирования Луны, известной как «гипотеза гигантского столкновения» и упомянутой Daily Mail, наша Луна является огромным фрагментом самой Земли. По этой гипотезе, около четырех миллиардов лет назад Земля столкнулась с протопланетой размером с Марс, что привело к выбросу огромного количества земного вещества в космос, которое впоследствии сконденсировалось и сформировало Луну.
Daily Mail подчеркивает: если гипотеза о гигантском столкновении и анализ происхождения 2024 PT5 подтвердятся, это будет означать, что наша основная Луна является «родителем» для этого мини-спутника, а Земля, соответственно, его «прародителем».
