Спустя чуть более двух недель после стыковки корабля «Прогресс МС-34» с Международной космической станцией (МКС), станция готовится принять новый грузовой корабль. Запуск миссии SpaceX CRS-34, оснащенной ракетой-носителем Falcon 9, был запланирован на вторник, 12 мая, в 19:16 по восточному поясному времени (23:16 UTC) с космодрома на мысе Канаверал. Однако старт был отменен из-за неблагоприятных погодных условий.
Резервное окно для запуска доступно в среду, 13 мая, в 18:50 по восточному поясному времени (22:50 UTC), и теперь оно является основным.
Первая ступень Falcon 9 (B1096), совершающая свой шестой полет, отправится по северо-восточной траектории и совершит посадку на посадочной площадке 40 (LZ-40), расположенной непосредственно рядом с местом старта. Корабль Cargo Dragon C209 будет выведен на орбиту с наклонением 51,6 градуса, соответствующую орбите МКС. Путь грузового корабля до станции займет около 38 часов. Стыковка запланирована на четверг, 14 мая, в 13:50 UTC, к переднему стыковочному узлу модуля Harmony.
Ступень B1096 начала свою карьеру с полета для Amazon Leo (ранее Kuiper) KF-01, а также участвовала в запусках миссий IMAP, Starlink Group 6-87, NROL-77 и GPS III SV09. Dragon C209 также совершает свой шестой полет, впервые отправившись к станции с миссией CRS-22 в июне 2021 года. Этот Cargo Dragon также посещал МКС во время миссий CRS-24, CRS-27, CRS-30 и CRS-32.
Dragon везет на МКС около 2948 кг грузов, включая разнообразное продовольствие, оборудование и научные эксперименты. За 25-летнюю историю станции на ней было проведено более 4000 экспериментов учеными из 110 стран, и на корабле C209 для CRS-34 находится 831 кг экспериментов.
Эксперимент ODYSSEY (Outcomes of microbial Dynamics during Spaceflight and in SimulatEd microgravity) предназначен для проверки точности симуляторов микрогравитации на Земле путем сравнения их результатов с реальным поведением двух видов бактерий в космосе. ODYSSEY будет оценивать образование биопленок и обмен генетическим материалом у бактерий в условиях микрогравитации.
Эксперимент STORIE (Storm Time O+ Ring current Imaging Evolution) будет исследовать захваченную скопление заряженных частиц в тороидальном токе Земли, расположенном между двумя поясами Ван Аллена и являющемся частью магнитного поля планеты. STORIE является частью полезной нагрузки программы космических испытаний Космических сил США Space Test Program-Houston 11 (STP-H11) и будет установлен снаружи МКС с помощью манипулятора Canadarm2 через несколько дней после прибытия.
Также на внешнем блоке STP-H11, который будет закреплен на модуле Columbus, установлен эксперимент AIMSS (Autonomous Ion Mass Spectrometer Sentry). AIMSS предназначен для высокоточного измерения ионосферной плазмы, а также для измерения шлейфов двигателей посещающих станцию аппаратов и их воздействия на эту плазму.
Эксперимент Laplace предназначен для изучения поведения пылевых частиц в космосе, в частности, того, как эти частицы агрегируют. Этот эксперимент также исследует, как частицы и газы движутся в пылевых облаках в условиях микрогравитации, и исследователи надеются лучше понять, как облака пыли и газа могут формировать планеты и звездные системы.
Эксперимент Green Bone in Microgravity предназначен для выращивания человеческих костных клеток на биомиметическом каркасе из ротанга, известном как b.Bone, на борту станции. Микрогравитация вызывает потерю костной массы у людей, аналогичную той, что вызвана остеопорозом, и ученые надеются протестировать эффективность этого костного каркаса в подобных условиях. Каркасы могут использоваться для помощи в восстановлении слабых костей.
Эксперимент SPARK (Spleen Activity in Space Anemia and Red Cells Kinetics) использует ультразвуковую и магнитно-резонансную томографию для изучения изменений селезенки в условиях микрогравитации. SPARK также измеряет, как разрушаются эритроциты, и ищет маркеры гемолиза. Анемия отмечалась у астронавтов, возвращавшихся из космоса, и важно избегать серьезной анемии во время длительных миссий на Луну или Марс.
CLARREO Pathfinder, который будет установлен на внешней платформе ферменной конструкции станции, предназначен для точного измерения солнечного света, отраженного от Земли, и для калибровки других орбитальных датчиков, отслеживающих отражательную способность Солнца. Эти измерения могут улучшить наше понимание чувствительности Земли к выбросам парниковых газов.
К этим экспериментам прилагаются другие, а также 618 кг припасов для экипажа, 128 кг оборудования для выходов в открытый космос, 469 кг аппаратного обеспечения, 84 кг компьютерных ресурсов и 816 кг негерметичных грузов. Среди прочего, на борту Cargo Dragon находится запасной кабель питания для европейского тренажера, резервный каталитический реактор для системы водоснабжения и емкость с предварительным концентратом для туалетов станции.
Астронавт NASA Джек Хэтэуэй и астронавт Европейского космического агентства (ESA) Софи Адено будут наблюдать за прибытием Dragon. После стыковки Cargo Dragon проведет около месяца на МКС, прежде чем покинуть станцию в середине июня и вернуться на Землю с грузом. Он приводнится в Тихом океане, доставив критически важные образцы экспериментов и оборудование для ремонта, или, в случае Advanced Plant Habitat, для последующего музейного экспонирования.
Этот полет является 56-м для Falcon 9 в 2026 году, а также пятым запуском на МКС в этом году. Следующий запланированный запуск на станцию — «Союз МС-29» с космонавтами Роскосмоса Петром Дубровым и Анной Кикиной, а также астронавтом NASA Анилом Меноном 14 июля. Этот полет предшествует завершению Экспедиции 74 и возвращению «Союза МС-28» на Землю 26 июля.
