Ракета НАСА SLS Возвращена на Стартовую Площадку Перед Запланированным Апрельским Полетом Artemis 2

Обновление: 20 марта НАСА подтвердило завершение операции по вывозу ракеты Space Launch System.

Лунный ракетоноситель НАСА вернулся на стартовую площадку после ремонтных работ, проведенных внутри огромного Здания Вертикальной Сборки (VAB) Космического центра Кеннеди. 98-метровая ракета Space Launch System (SLS), установленная на 122-метровой Мобильной Пусковой Установке 1 (ML-1), должна была начать медленное передвижение к площадке в четверг вечером.

Вывоз ракеты на площадку 39B предшествует запланированной попытке запуска миссии Artemis 2 не ранее 1 апреля. Изначально движение гусеничного транспортера, который перевозит пусковую платформу, ожидалось около 20:00 по восточному времени, но из-за сильного ветра в Космическом центре Кеннеди оно началось ближе к 00:20 по восточному времени.

НАСА предполагало, что путь займет примерно 12 часов. Агентство подтвердило утром в пятницу, что "жесткая установка" – термин, означающий закрепление ракеты и ML-1 на постаментах площадки – была выполнена в 11:21 по восточному времени.

Ракета SLS и космический корабль Orion были возвращены в Здание Вертикальной Сборки для устранения проблемы с подачей гелия в верхнюю ступень ракеты. Это обнаружение 21 февраля, после успешных заправочных испытаний на площадке 39B, вынудило НАСА отказаться от мартовского запуска и перенести его на апрель.

Пока проблема с гелием была решена, технические специалисты выполнили другие предстартовые работы, включая замену батарей, подключенных к системе прекращения полета на твердотопливных ускорителях, основной и верхней ступенях.

В рамках миссии Artemis 2 астронавты НАСА Рид Вайсмен, Виктор Гловер и Кристина Кох вместе с астронавтом Канадского космического агентства (CSA) Джереми Хансеном совершат облет Луны и приводнятся в Тихом океане примерно через 10 дней после старта.

Это будет первый раз, когда экипаж будет жить и работать на борту космического корабля Orion. Этот испытательный полет является предвестником других пилотируемых миссий программы Artemis, в рамках которой астронавты начнут высадку на поверхность Луны, начиная с миссии Artemis 4 в 2028 году.

Администратор НАСА Джаред Айзекман недавно объявил об изменениях в программе Artemis, включая перенос первой высадки на Луну с третьей на четвертую миссию Artemis, а также превращение полета Artemis 3 в демонстрацию стыковки Orion с лунным посадочным модулем Starship от SpaceX или Blue Moon Mk.2 от Blue Origin, или потенциально с обоими, на околоземной орбите.

Во время недавнего интервью Айзекман сообщил, что в течение следующих 60-90 дней американская общественность получит более ясное представление о специфике миссии Artemis 3.

Айзекман также намекнул на предстоящую встречу в Вашингтоне, округ Колумбия, для обсуждения изменений с отраслевыми и международными партнерами. На брифинге для прессы в четверг Генеральный директор Европейского космического агентства (ESA) Йозеф Ашбахер прокомментировал это событие, заявив, что сам с нетерпением ждет получения дополнительной информации.

«Мы с нетерпением ждем встречи на следующей неделе. Мы узнаем от НАСА, что администрация планирует относительно архитектуры Artemis. Это, очевидно, касается Gateway и нескольких других аспектов, — сказал Ашбахер. — Я, конечно, не могу предвосхищать, о чем будет эта дискуссия, но крайне важно, что у нас была очень интенсивная и продуктивная дискуссия между государствами-членами ESA, которые оказали мне как Генеральному директору полную поддержку в координации деятельности между всеми государствами-членами. НАСА увидит очень объединенную Европу в Вашингтоне».