Starship Flight 12: Ship 39 Готов к Испытаниям и Представляет Обновления Block 3

Подготовка к двенадцатому полету Starship идет полным ходом: корабль Ship 39 проходит критически важные предполетные испытания на объекте SpaceX Starbase. После успешной проверки ускорителя Booster 19, Ship 39 успешно выполнил несколько задач по криогенной загрузке. Впоследствии он был перемещен на стенд для статических огневых испытаний, который оснащен новой ферменной конструкцией, предназначенной для имитации нагрузок, возникающих при захвате корабля башней.

Возникли предположения относительно выбора испытательного стенда, поскольку выделенный стенд для криогенных испытаний в настоящее время занят. Хотя полные криогенные испытания могут быть выполнены на стенде для статических огневых испытаний, SpaceX, возможно, придется снова перемещать корабль или перейти непосредственно к установке двигателей, принимая на себя просчитанный риск после тщательного анализа. Такой осторожный подход оправдан, тем более что испытательный комплекс Massey все еще восстанавливается после предыдущей аномалии с Ship 36, которая привела к значительным улучшениям инфраструктуры и процедур.

Несмотря на сложности, испытания начались быстро. После испытания при атмосферном давлении Ship 39 прошел полную криогенную загрузку в течение двух ночей подряд. Такой быстрый прогресс свидетельствует о высокой уверенности в качестве изготовления аппарата и агрессивном темпе работы с учетом текущих ограничений объекта.

Двенадцатый полет ожидается в апреле, и его целью является продвижение программы к дозаправке на орбите — возможности, критически важной для будущих миссий, которая опирается на увеличенную емкость топлива Block 3 и стыковочные механизмы.

Улучшения конструкции Block 3

Ship 39 демонстрирует наиболее полную картину переработки конструкции Block 3. Хотя внешние размеры остались неизменными, внутренняя архитектура баков была значительно доработана. Как общий купол, так и кормовой купол были перемещены для увеличения емкости жидкого метана и жидкого кислорода соответственно. Это, в сочетании с утопленным креплением двигателей, добавляет примерно 100 метрических тонн полезного топлива, что является существенным приростом производительности для длительных миссий.

Ship 39 также будет одним из первых, кто полетит с новыми двигателями Raptor 3. Эти двигатели, в конфигурации 3 для уровня моря + 3 для вакуума, проще, легче, обладают более высокой тягой и используют внутреннее криогенное охлаждение, устраняя внешние теплозащитные экраны. В будущих итерациях планируется установка девяти двигателей.

Система тепловой защиты (TPS) готова почти на 99%, используя механические штифты для крепления плиток, что является более эффективным методом, чем предыдущие клеи. Антенная решетка Starlink перемещена в носовой обтекатель для лучшего сигнала при входе в атмосферу, а дополнительные двигатели системы управления реактивным движением (RCS) улучшают маневренность на орбите. Внешний кабельный канал был переработан для улучшения защиты и удобства обслуживания.

Критически важным для дозаправки является то, что Ship 39 оснащен переработанной быстроразъемной пластиной и хорошо видимым стыковочным оборудованием, что жизненно важно для предстоящих демонстраций передачи топлива на орбите. Усиления, дополнительные вентиляционные отверстия вокруг области быстроразъемного соединения и новые «точки захвата», разработанные для «палочек» башни, завершают внешние улучшения.

Предстоящие этапы

Внимание теперь переключается на испытания ферменных конструкций и последующие статические огневые испытания. Решение о проведении полной криогенной проверки или непосредственной установке двигателей остается открытым. Если все наземные испытания пройдут успешно, Ship 39 пройдет установку двигателей Raptor 3, прежде чем будет состыкован с ускорителем Super Heavy Block 3. Полет 12 призван продемонстрировать безопасный подъем, вход в атмосферу и первые шаги к архитектуре орбитальной дозаправки, раскрывая полный миссионный потенциал Starship.