Церемония приурочена к 50-летию исторической стыковки «Союза» и «Аполлона»
В честь полувекового юбилея первой совместной космической миссии СССР и США «Союз-Аполлон», российские космонавты и американские астронавты, работающие на Международной космической станции, получат специальные памятные медали. Вручение запланировано на 17 июля, день стыковки в 1975 году, но может состояться и 15 июля, в дату старта кораблей.
Медали, предназначенные для награждения на орбите, выполнены из нейзильбера (также известного как мельхиор) — медно-никелевого сплава, часто используемого для чеканки медалей и памятных монет. Двадцать таких медалей уже доставлены на МКС 5 июля. Их получат российские космонавты Сергей Рыжиков, Алексей Зубрицкий, Кирилл Песков и американские астронавты Энн Макклейн, Николь Айерс, Джонатан Ким. Оставшиеся медали с орбиты вернутся на Землю в качестве ценных сувениров.
Каждая орбитальная медаль имеет диаметр 3,5 см, а общий вес 20 медалей составляет 450 граммов. Обычно размер подобных наград составляет 5-6 см, но для отправки в космос их размеры и вес были специально уменьшены.
По мнению эксперта-нумизмата Михаила Давыдова, хотя первоначальная стоимость медалей не раскрывается, есть основания полагать, что со временем их ценность значительно возрастет. В качестве примера он привел комсомольский значок, отправленный в космос в 1963 году, который недавно оценивался в 1000 долларов.
Помимо двадцати медалей, отправленных на МКС, дополнительно отчеканено еще 100 аналогичных экземпляров. 25 из них также изготовлены из мельхиора, а остальные — из томпака (медно-цинкового сплава). Эти медали будут вручены на Земле сотрудникам космической отрасли и космонавтам.
Историческая справка: Проект «Союз-Аполлон»
Идея совместной космической миссии между СССР и США, получившей неофициальное название «рукопожатие в космосе», впервые обсуждалась в 1970 году в переписке директора НАСА Томаса Пейна и президента Академии наук СССР Мстислава Келдыша. После передачи этой инициативы руководству обеих стран, в 1972 году было подписано соглашение о совместном мирном освоении космоса между председателем Совета министров СССР Алексеем Косыгиным и президентом США Ричардом Никсоном.
Историческая стыковка состоялась в 1975 году. Запуск кораблей произошел 15 июля: сначала советского «Союза» с космодрома Байконур, затем американского «Аполлона» с мыса Канаверал. Экипаж «Союза» состоял из двух человек: командира Алексея Леонова и бортинженера Валерия Кубасова. В американской команде было трое: командир Томас Стаффорд, а также Вэнс Бранд и Дональд Слейтон. Стыковка состоялась 17 июля в 19:12 по московскому времени. Корабли находились в состыкованном состоянии 46 часов 36 минут. К этому знаковому событию в 1975 году также была выпущена памятная медаль.
